1. 소개 ¶
하이큐 245화. 선열
- 호시우미 코라이와 첫대면한 히나타 쇼요. 초면인데 왠지 신경전을 벌인다.
- 그 자리에 카게야마 토비오도 우연히 합류해 통성명을 하게 된다.
- 호시우미는 경기에서 작은 키에도 불구하고 대활약, 이목을 모으며 "작은 거인"이란 별명으로 불린다.
- 카라스노 고교의 선수들은 히나타와 비슷하지만 상위호환격인 그의 플레이를 보며 히나타가 지나치게 의식하게 되지 않을까 염려한다.
- 호시우미는 경기 중 작은 키를 언급하는 기자에게 "작으면 배구를 할 수 없냐"고 따지는 둥 다소 사고뭉치
- 호시우미는 "배구에서 키가 작은건 불리한 요인이지 무능함의 요인이 될 수 없다"고 일갈하는데 이런 모습은 히나타에게 큰 감동을 준다.
2. 줄거리 ¶
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- "작은 거인" 호시우미 코라이와 마주친 히나타 쇼요. 물론 서로 초면에 알지도 못하는 사이지만 둘 사이에는 미묘한 기류가 흐른다. 동행 중이던 야마구치 타다시는 혹시 둘이 아는 사이냐고 묻는데 히나타는 아니라고 하면서도 상대방에게 눈을 떼지 못한다.
몰라. 전혀 모르지만
눈을 돌리면... 진다!
매점 앞이 뜬금없는 눈싸움 대결장이 된다.
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- 상황을 종결시킨 것은 마침 매점에 들른 카게야마 토비오다. 카게야마는 전일본 유스에서 만났던 호시우미를 알아본다. 카게야마가 먼저 아는 척을 하자 호시우미도 인사하며 시합결과를 묻는다. 카게야마가 이겼다고 하자 축하해준다.
카게야마는 정직으로 호시우미를 소개한다. 카모메다이 학원 2학년인 호시우미 코라이. 등번호 5번에 포지션은 WS고 키는 불과 169cm. 전일본 유스에선 카게야마 앞에서 놀라운 기량을 선보여 히나타의 성장에도 간접적으로 기여한 바가 있다. 상대를 의식한건 히나타 뿐이 아니었다. 호시우미는 소개를 끝내자마자 히나타에게 포지션과 키에 대해 묻는다. 히나타는 경쟁의식 때문인지 포지션은 제대로 MB라고 대지만 키에 대해서는 165cm라고 살작 반올림해서 대답한다. 원래는 아직도 164cm. 호시우미는 최고도달점도 묻는데 현재 히나타는 333cm다. 호시우미는 그 대답을 듣고 이겼다고 회심의 미소를 짓는다.
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- 이렇게 노닥거리는 동안 카모메다이 학원의 시합 시간은 다가오고 있었다. 팀원이 호시우미를 찾으러 온다. 팀원은 호시우미에게 시합 시간이 다 됐다며 감독에게 혼나게 생겼다고 핀잔을 준다. 원래 호시우미는 "근성 웃음 T셔츠"를 사러 왔던 건데 이건 히나타가 산 것과 같은 티셔츠. 호시우미는 끌려가면서 그 티셔츠를 사기 위해선 어쩔 수 없었다며 지각 사유를 밝히지만 팀원은 그런건 어차피 호시우미 밖에 안 살 거라고 디스한다.
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- 그리고 카모메다이 학원의 시합 시작. 카라스노 고교 선수들은 관중석에서 주의깊게 경기를 지켜본다. 우카이 케이신 코치는 우카이 감독의 지인에게 붙들려서 아직도 이런저런 잔소리 듣는 중. 관중들 대부분은 눈에 띄게 키가 작은 호시우미에게 이목이 모인다. 히나타와 카게야마 역시 그의 활약에 집중한다. 카게야마는 전 일본 유스 직후 히나타에게 "정말 잘 뛰는 점프"에 대해서, 호시우미의 요령을 히나타에게 전달했던 적이 있다. 히나타가 그 점프의 주인공이 호시우미라는걸 알았는지는 모르지만, 적어도 그의 점프가 범상치 않다는건 눈치 챈 것 같다.
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카게야마의 묘사처럼 "동", 하고 뛰어 오른 호시우미가 상대측 블록의 위에서 스파이크를 꽂아넣는다. 야마구치는 그 점이 대단하다며 혹시 잡지 같은데 실린 적은 없냐고 묻는다. 옆에 있던 카게야마는 그가 취재받는걸 싫어해 그런 적이 없다고 대답해준다. 히나타는 자리에서 갑자기 일어난다.
좀 더 가까이서 보고 싶어.
히나타는 객석을 내려가 코트에서 호시우미의 플레이를 주의깊게 관찰한다.
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- 호시우미는 그저 점프가 대단한 스파이커가 아니다. 수비면에서도 리시브와 블록, 위치를 가리지 않고 고르게 활약하는 좋은 선수다. 공수 양면에서 활약하는 그는 중계진도 혀를 내두르며 칭찬을 아끼지 않을 만큼 빛나는 활약을 한다. 그 플레이에 관중들까지 단숨에 팬으로 만든다. 그리고 자신의 서브 차례에서 깔끔한 점프 서브로 서브 에이스까지 기록하는 등, 그야말로 전천후 에이스의 모습을 보여준다.
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이런 활약에 중계석에서는 그를 "작은 거인"이란 별명으로 부르고 체육관에는 온통 그의 이름을 연호하는 목소리로 가득하다.
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- 사와무라 다이치, 아즈마네 아사히와 관전 중이던 스가와라 코시는 문득 이런 염려가 생긴다.
히나타는 2m 상대로도 지지 않고 싸웠지만
자기랑 비슷한 조건으로 자기보다 훨씬 위를 달리는 녀석이 나타나는 걸 보는게 충격적이지 않을까?
3학년들은 코트 바로 옆에서 히나타가 열심히 경기를, 호시우미의 플레이를 관찰하는게 보인다. 스가와라는 그냥 그런 생각이 든다고 말하지만, 사와무라와 아즈마네는 거기에 아무런 대답도 하지 못한다.
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- 경기는 세트 스코어 2 대 0으로 카모메다이가 가져간다. 경기가 끝나자 수훈선수인 호시우미에게 여기자가 달라붙는다. 호시우미는 분명 취재를 싫어한다고 했지만, 그녀가 그런 걸 알리가 없다. 평범하게 활약과 승리를 축하하는 말로 시작했지만 질문은 곧 호시우미가 질색하는 방향으로 흘러간다.
상대는 평균 신장 180cm를 넘어서 전부 호시우미 선수보다 큰 상대였는데 어땠나요?
매점에 찾으러 왔던 동료가 그 장면을 보면서 불길한 예감을 느낀다. 그는 호시우미를 "코라이군"이라 부를 만큼 가까운 동료인데 그가 취재를 싫어할 뿐만 아니라 "작으면서"나 "작은데도" 같은 말을 듣는게 싫은 것도 알고 있다. 전부터 "작은데 대단하다"는 말만 들어서 "나는 그냥 대단한 거다"라고 받아치는게 호시우미의 버릇같은 것이었다.
아니나 다를까 호시우미는 여기자의 질문에 발끈한다.
세계에 비하면 180cm 정도는 작은 거잖아요?날선 반문에 여기자가 당황한다. 호시우미는 거기서 그치지 않고 "내가 작아서 주목 받은 겁니까"라고 몰아세운다. 동료는 그가 제일 싫어하는건 "작아서 졌다"는 말이란 것도 잘 알고 있다.
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다들 작은건 절망적인 거라고 생각하기만 해여기자는 당황해서 말문이 막힌다. 그리고 그 자리에 있던 사람들은 몰랐지만 몇 발 떨어지지 않은 곳에서 히나타가 그 문답을 보고 있었다.
작은 점은 배구에서 불리한 요인이긴 하지만
무능함의 요인이 되진 않아!
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- 호시우미의 동료는 이쯤에서 인터뷰를 끊는다. 그는 호시우미 대신 "말이 꼬인 것 같다. 죄송하다"고 기자에게 사과한다. 그리고 호시우미에겐 "칭찬하는 사람은 사심없이 칭찬하는 거고 실제로 너 자신이 불리한 것도 자각하고 있고 그런데도 활약했으니 대단하다고 말하는 거다. 넌 자의식 과잉이다"라고 속사포로 제재를 가한다. 동료가 호시우미를 달랑달랑 들어올리며 사과드리라고 하자 호시우미가 싫어하면서도 "죄송합니다"하고 사과하면서 상황은 종료된다.
그러는 동안 호시우미는 바로 옆에서 히나타가 상황을 보고 있던걸 눈치챈다. 둘은 매점에서 그랬던 것처럼 눈이 마주친다. 하지만 떨떠름한 표정의 호시우미와 달리 히나타는 꾸벅 인사를 하고 후다닥 도망쳐 버린다. 그 모습을 찡그린 표정으로 호시우미가 바라본다.
팀으로 돌아온 히나타. 우카이 코치가 돌아와서 막 짐을 꾸리는 중이다. 야마구치가 왔느냐고 말을 거는데 그는 심상치 않은 표정으로 우두커니 서있다. 히나타가 호시우미를 의식하게 된 걸 눈치챈 3학년들은 그의 반응을 주의깊게 살핀다.
나
여기에 오길 잘했어.
엄청나게 만족한 얼굴의 히나타. 뭔가 뿌듯해 보이기까지 하다. 야마구치는 무슨 뜻인지 모르지만 카게야마는 그 의미를 충분히 이해하고 있다. 히나타의 멘탈을 걱정했던 스가와라는 괜한 걱정이었다며 한숨을 쉰다.
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- 한편 인터뷰를 마치고 돌아가는 호시우미는 불만스러운 듯이 중얼거린다.
이놈이고 저놈이고
좀 더 쫄은 표정을 지어라.
방금 전 인터뷰 직후 히나타의 흐뭇해 보이는 얼굴이 마음에 들지 않는다. 카게야마도 전일본 유스에서도 자신의 플레이를 보고 전혀 쪼는 것 같지 않았다. 그 묘하게 자신만만하고 충만한 태도가 싫다.
이렇게 봄고 1일차의 모든 일정이 끝났다. 이날 1회전에서만 40개의 팀이 모습을 감췄다.