박흥식(야구)

KBO 역대 최고의 타격코치 중 한 명이지만 상당한 저평가를 받는 인물

MBC 청룡 - LG 트윈스에서 활동했던 전 프로야구 선수로 김무관과 함께 2000년대 이후 대단히 높게 평가받는 타격코치.

한때는 이승엽의 스승이라는 타이틀에 비해 다소 침체기에 빠져 있었으나, 미국 연수 이후 출루와 장타를 중시하는 메이저리그식 공격 스타일을 공 맞추기에 급급하던 한국프로야구에 전파하며 타격코치로서의 부활에 성공하였다.그러나 김시진 사단에서 투코 정민태와 세트메뉴로 끌려다니며 팀 순위가 안 나오는 것이 함정이다.

등번호는 20번(MBC - LG) - 73번(삼성, 1996~2007) - 86번(넥센, 2010~2012) -71(롯데, 2013-2014) - 73번(KIA, 2015~ )

코치 1기에 비해 미국 연수 및 넥센 타격코치 경력 이후에는 타격폼 수정보다 웨이트 트레이닝과 멘탈관리, 각자의 개성 존중 등으로 방향을 잡아서인지 코칭 효과가 나타나는데 오래 걸리는 경향이 있다.롯데와 기아 2기 모두 1년차에는 죽일놈 취급을 받다가 2년차에는 주전급 선수들의 복귀도 크지만 본인이 신인이나 준주전급 선수들의 타격을 크게 향상시키며 평가가 급변했다.

선수로서는 MBC 청룡/LG 트윈스에서만 뛴 원클럽맨이다. 그리고 1990년 한국시리즈 우승멤버이기도 하다.

한양대학교를 졸업하고 MBC 청룡에 입단하여, MBC 및 LG 트윈스에서 뛰었다. 전형적인 똑딱이, 쌕쌕이였고, 잘 할 때에는 고정 1번타자로 좋은 모습을 보였다. 그의 리즈 시절은 1987~88년으로 2년연속 3할을 기록하였으며, 1987년에는 3루타 1위(9개)를 차지한 적도 있다.

그러나 1989년 시즌 타율 .222의 초라한 성적을 남긴 박흥식은 홀연히 유니폼을 벗고 가족이 있는 미국으로 건너가 새 삶을 찾으려 했지만 이듬해인 1990년 봄 LG 트윈스 감독으로 부임한 백인천의 부름을 받고 LG 선수로 현역에 복귀하여 그 해 LG가 한국시리즈를 제패하는 데 공을 세우기도 했다.

1990년 한국시리즈 1차전에서의 박흥식. 1번 타자로 나왔고 이 타석에서 안타를 쳤다.

이후 1993년까지 선수로 뛰었지만 고질적인 허리 부상으로 인해 32세라는 젊은 나이로 은퇴하였다.

애제자 이승엽과 함께.[1]

은퇴 후 가족과 함께 미국으로 이민을 떠나 현지에서 세탁소를 운영하다가[2] 당시 세탁소의 주 고객이었던 루 피넬라[3] 시애틀 매리너스 감독이 그의 세탁소에 걸려 있던 선수 시절 사진을 보고 야구선수 출신인걸 알게 되자 시애틀 산하 마이너리그 팀이었던 타코마에서 코치 연수를 받게 되고[4] 이후 백인천의 권유로[5] 1996년 고향 팀 삼성 라이온즈의 타격 코치로 부임하였다. 이후 1997년 백인천 감독과 함께 삼성 타선의 세대교체를 이루면서 2000년대 중반까지 삼성의 공포의 핵타선을 만든 명 코치.

특히 같은 좌투좌타인 이승엽을 지도해서 대한민국을 대표하는 타자로 성장시켰다. 이승엽도 박흥식을 자신의 스승이라고 이야기한다.
흥식매직?
여담으로 그 유명한 2002년 한국시리즈의 대미를 장식한 마해영의 끝내기 우승 홈런 때 마해영과 함께 포옹을 한 1루 코치가 바로 이 분이다. 2001년 김응용 감독을 따라 김종모 코치가 타격코치로 부임하며 한동안은 1루코치도 같이 겸했다.

다만 삼성 라이온즈에서 10년 가까이 타격코치를 맡은 까닭에 매너리즘이 온 탓인지 2000년대 중후반에는 그 공포의 삼성 핵타선이 물타선으로 전락하고 만다.[6] 특히 2006년에 정말 심각했다. 물론 2006년은 역대적인 투고타저 시즌이어서 어느 정도 실드는 쳐줄 만했지만, 결국 물타선으로 삼성이 한국시리즈 2연패를 겨우 거둔 직후에 선동열 감독에 의하여 2007년 2군 타격코치로 내쳐졌고, 시즌 후 재계약에 실패하며 11년 만에 팀을 떠나게 된다.

2007 시즌 후 삼성 라이온즈와 재계약에 실패한 후 2008년 KIA 타이거즈로 옮겨 1년간 타격코치로 일했다. 하지만 KIA역시 여전히 물타선으로 일관하여 큰 성과를 거두지 못했다. 다만 이는 참작의 여지가 있는데, 당시 기아타선의 경우 그나마 제대로 된 포텐을 지닌 선수가 이용규, 김원섭, 김선빈 정도였으며, 박흥식이 강점을 보이는 거포 쪽 포텐을 지닌 유망주선수는 당시엔 기껏해야 김주형(...)정도 였다. 사실상 자원이 없었다고 봐야할 정도. 그래도 그 와중에 몸쪽 공에 약점을 보인 이용규를 뜯어고쳐 페넌트레이스와 올림픽에서 맹활약을 하게 만들었으며, 김원섭의 기량이 만개하게 만든 공은 존재한다.

이후 선진 야구 체험도 하고 겸사겸사 공부도 하기 위해 미국에 1년간 연수를 다녀온 뒤 다시 넥센 히어로즈로 옮겨서 2011년 2군 감독을 거쳤고, 2012년 1군 타격코치로 활동하였다.

연수를 다녀온 효과가 있었는지, 넥센 히어로즈는 2012년 막강한 타선을 구축하며 팀 홈런 102개를 기록하며 108개를 기록한 SK에 이어 팀 홈런 2위에 올랐다. 특히 이승엽 때처럼 박병호를 본격적인 거포로 성장시킨 건 명실상부한 박흥식의 공. 물론 좋은 재목이었던 강정호의 거포 본능을 더 살려 주기도. 또한 신고선수로 입단한 서건창을 2군 감독 시절에 추천하여 발탁하기도 했다. 그리고 서건창은 신인왕 타이틀과 2루수 골든글러브 획득. 확실히 몇년 간 야인으로 지내면서 미국 야구를 체득하면서 공부했던 게 타격코치로서의 재도약에 큰 도움이 된 듯하다.

2012 시즌 종료후 넥센의 마무리 훈련 도중 롯데 자이언츠의 타격코치로 옮긴다는 기사가 나와 넥센팬들에게 충격을 주었다. 감독과의 신의는 중요하고 팬들과의 의리는 아웃오브더 안중 대다수의 롯데팬들은 열렬히 환영하는 분위기였다. 그러나 그 반대로 넥센팬들과는 철천지 원수가 되어 런흥식이라는 안 좋은 별명을 얻은 것은 물론 금지어에까지 등극하였다. 마무리 훈련 도중에 타격코치가 사라지면서 선수들이 배우려 해도 가르칠 사람이 없어진 황당한 상황.

결국 새로 부임한 염경엽 감독이 며칠 뒤 LG 시절에 알고 지내던 허문회 상무 피닉스 야구단 타격코치를 넥센 1군 타격코치로 선임했다. 갑작스레 자리가 빈 상무의 타격코치에는 당시 LG에서 방출당한 손인호가 부임했고, 반면에 박흥식에게 밀린 박정태 타격코치는 '반드시 돌아오겠다'는 말을 남기고 사임한 후[7], 쓸쓸히 롯데 자이언츠를 떠났다.

박정태 코치의 막장행각에 질린 롯데 팬들의 기대를 한 몸에 받으면서 시즌을 시작했지만, 오히려 타격은 최악으로 평가받는 작년 시즌과 비교해도 더 답이 없는 수준으로 전락하면서 감독인 김시진을 비롯해서 정민태, 공필성 코치와 더불어 엄청나게 까였다. 주전 타자들의 선구안과 수 싸움 능력을 향상시키지 못한 건 고사하고 스윙폼이 완전히 무너져 내리는 모습을 보여주고 있어도(강민호·전준우가 대표적) 아무런 해결책을 제시하지 못하고 있으며, 장거리 타자로 키워 보겠다던 김대우는 초반에 반짝하고 완전히 버로우틀 타 버렸으니.[8]

넥센에서의 업적, 혹은 시즌 초 롯데 팬들의 기대치와 비교한다면 초라한 것은 인정할 수밖에 없다. 당시 강타선의 우산효과나 현재의 얇은 선수층로 인한 체력문제를 감안하더라도 팀의 주축 타자인 손아섭, 전준우, 황재균은 커리어 하이였던 2011 시즌의 장타력을 회복하지 못하고 있다. 손아섭은 정확성과 선구안의 향상을 이루어내며 다른 방향으로 완성형 타자가 되었지만 전준우와 황재균의 타격성적은 그들의 우수한 신체조건이나 데뷔 초 보여준 잠재력에 비하면 많은 아쉬움이 남는다. 특히 잦은 타순변경과 2012 시즌 커리어로우를 겪으며 크게 흔들린 전준우를 살려내지 못한 것이 많이 아쉽다. 박종윤, 이승화, 신본기 등 기존의 수비형 선수들도 잠시 개선된 타격성적을 자랑했으나 역시나 큰 수의 법칙을 증명하며 코치 한 명 바뀐다고 그들의 클래스가 변하지 않았음을 팬들에게 확인시켜 주었다.[9] 극악의 선구안을 자랑하던 정훈의 볼삼비가 상당히 개선되었고 신인 조홍석이 시즌 말에 잠시 활약했지만 갈 길이 멀다. 2013 시즌 롯데의 상황이 의외로 열악했던 만큼[10], 경찰청에서 2군 본즈에 등극한 장성우와 2013시즌 초 좋은 모습을 보이다 부상당한 김문호 등이 복귀하는 2014 시즌 롯데 타선의 잠재력을 얼마나 이끌어내는지에 따라 그의 롯데 시절에 대한 평가가 대부분 결정될 것으로 보인다.

시즌 개막 초 팀 타선이 롯데 팬 입장에서 지긋지긋한 투수 중 하나인 윤성환을 상대로 승리를 뽑아 냈다.[11] 6이닝 동안 4점을 뽑았는데 상대의 숨은 실책성 플레이 덕이 있었지만 예전처럼 윤성환의 칼제구력과 폭포수 커브에 농락당하지 않고 끈질기게 물고 늘어진 성과물이었다. 과연 롯데의 팀 컬러를 바꿔나갈 수 있을지...

2014 시즌 4월이 끝난 후 롯데 타선은 환골탈태했다. 대부분의 공격스탯 상위권을 점령해버린 외국인 거포 루이스 히메네스의 덕이 크지만, 거액 FA인 강민호와 최준석이 공갈포질을 하고 있는 상황에서 지난 시즌 잉여라인이었던 타자들 대부분이 부활 혹은 각성하여 손아섭과 히메네스의 뒤를 훌륭하게 받쳐주고 있는 것은 상당히 고무적이다. 전반적으로 선구안도 개선되고 타구 질이 좋아진 편이라고 볼 수 있을듯. 물론 히메네스의 우산효과가 클 수 있고 롯데에는 이전부터 한 달 폭발한 뒤 시즌은 말아먹어 온 타자들이 좀 있는 만큼 타격코치에 대한 평가는 조금 후로 미루어지는 중이다.

2014 시즌 팀 OPS 3위를 기록했지만 김시진 사단을 정리하려는 프런트에 의해 10월 26일 부로 정민태와 함께 해임을 통보받았다.

선수 개인으로 보면 문규현, 박종윤, 황재균 그리고 특히 정훈의 도약이 눈에 띄었다. 아무리 타고투저라고 하지만 이번 시즌의 기록은 커리어에 비해 충분히 대단한 수준. 팀은 DTD를 선보이며 완전히 멸망했으나 개인 차원에서 공갈포와 똑딱이형 타자들의 선구안, 갭파워 향상에 일가견이 있다는 것은 확실하게 증명했다.

무엇보다 타격 잉여삼신기로 불리던 박종윤, 문규현, 이승화 중 둘을 터뜨린 것은 기적에 가깝다. 각각 면제와 경찰청 입대로 희비가 갈리기는 했으나 밀어치는 전임 타코의 저주로 몰락했던 황재균, 전준우 또한 어느 정도 갱생시켰고 롯데 팬들이 절실하게 터지기를 바라던 정훈도 상당히 키워 놓았다. 이런 성과가 김시진 사단의 투수라인 삽질과 롯데 프런트의 막장 행태에 휘말려 다소 묻힌 감이 있다. 롯데 팬들의 공공의 적 취급받는 정민태나 당당히 감동님 대열에 합류한 김시진과 달리 재취업이 어렵지 않을듯. 그리고 이 예상대로 기아 타이거즈로 옮겼다.

본인이 떠나며 남긴 인터뷰에 의하면 거포의 잠재력을 갖추었으나 타자 전향이 너무 늦었던 김대우를 제일 아쉬워하는 듯하다. 아무래도 롯데에서는 어정쩡하게 망가져있던 툴플레이어들을 다수 갱생시킨 것이지 이승엽, 박병호와 같은 걸출한 4번타자를 키워내지는 못했으므로. 다행히 최준석이 있어서 팀 차원에서 큰 문제는 아니었지만.

롯데 자이언츠를 떠난 후 예전에 삼성 시절 선수와 코치 관계로 한솥밥을 먹었던 김기태 감독의 부름을 받고 KIA 타이거즈의 타격코치로 부임, 7년 만에 다시 KIA 타이거즈로 돌아오게 되었다.#인터뷰 이전까지 롯데 자이언츠 타선을 이끌었다는 점에서 호의적임과 동시에 2008 시즌 김기아 타선의 원흉이기도 해서 박흥식의 영입에 대한 팬들의 반응은 반신반의였다.

아쉬웠던 한해 꿈틀거리는 가능성

개막 초 평가는 상당히 미묘했다. 기아 타선의 비율스탯이 최하위 kt를 제외하면 확실히 바닥에서 놀고 있는 것은 사실. 하지만 기존의 고액연봉자들이 부진과 부상으로 삽질중인 반면 신인과 하위타선 타자들이 공을 오래 보고 출루를 해서 팀 승리에 기여를 하고 있다는 옹호론도 만만치 않다. 하지만 이대로 김주찬-신종길 등이 병원에 계속 임대되고 나지완-최희섭-이범호가 삽질을 거듭한다면 김기아 시즌 2를 찍을 위험이 남아있기 때문에 결론적으로 아직은 평가가 유보되고 있다.

전반기 타격부진으로 먼지나게 까이다가 후반기에 고액연봉자들의 밥값과 함께 나머지 타자들이 연쇄적으로 살아나자 약간 평가가 호전되는 것 같기도 하다. 하지만 아직 시즌의 흥망성쇠를 단정하기는 이르다. 타격폼에 크게 손을 대지 않는 스타일인 박흥식 코치의 특성상 흥식매직의 효과는 좀 느린 편이라 이번 시즌은 그냥 맘 편하게 지켜보고 다음 시즌을 평가하는 것이 나을 듯한다고 생각해도 타선이 완전 망해버렸다..

후반기 들어서 대다수 기아팬들 사이에서의 평가는 저 놈은 해로운 코치다 일정도로, 평가가 끝도 없이 추락하고 있다.

보통 팀의 성적이 안좋으면 투수진을 탓하지만, 2015시즌에는 KIA의 선발과 불펜이 선수의 부족에도 불구하고 의외로 선전하고 있기 때문에 결국 성적이 5할을 넘지 못하고 미끄러지는 건 타선이 상당한 원인제공을 하고 있다고 봐도 무방하다. 기아의 패배 양상을 보면 대부분이 물타선 때문에 투수가 선전하고도 패하거나 아니면 그냥 탈탈 털리고 대패하거나 둘 중 하나인데 이건 타자들이 제몫을 못해서 벌어지는 사태로 봐야 한다. 필 혼자서 거의 이끌어 가는 수준이라고 볼 수 있을 정도.

당장 프로야구 주간 타자 워스트를 보면 기아타자들이 기본적으로 4~5명이나 배치되어 있고 안그래도 안좋은 타선이 더 망해버린 상황. KIA 타이거즈 갤러리를 비롯한 여러 팬덤에서 나노단위로 까이는 중. 더불어 타격코치라는 인간이 자기팀 선수들 코칭하는 사진은 없고 타팀 선수들과 친목질하는 사진들만 잔뜩 올라와 팬들 뒷목잡게 만들고 있다. 더불어 배터리 코치인 강무지가 상대투수 연구와 번트 코칭한다는 기사까지 나와 도대체 이 인간이 하는 게 뭐냐는 분위기. 아마시절 홈런 한개도 쳐본 적 없는 김호령 을 15+ 홈런 타자로 만들겠다는 말을 하는 걸 봐서는, 아직까지도 선수단 파악도 제대로 못하고 있는 것 같다.그리고 다음 시즌에 김호령이 1개월간 4홈런을 때려내며 기아팬들이 참회하고 있다. 과연 서건창을 발굴한 갓흥식센세의 혜안.

2015년 12월 현재 기아는 타격팀 부문 10위를 차지하고 있고, 덕분에 창단 이래 최저타율을 기록하게 됐다.

기아 안티로 의심된다는 장강훈 기자가 박흥식의 잔류를 암시하는 기사를 올렸다. 대다수 기아 팬들의 반응은 매우 좋지 않다. 우려했던 몸야구형 타자인 신종길을 제외하면 박흥식이 확실하게 망쳐놓은 타자는 없다는 것[12]과, 넥센에서나 롯데에서나 미국 연수 이후의 박흥식은 2년차에 타선 성적을 많이 끌어올렸다는 점에서 1년 더 두고 보자는 기아 팬들도 아주 소수 있지만 일단 대다수의 기아 팬들은 눈에 보이는 팀 타격지표가 답이 없는 수준인데 고액연봉 타격코치가 닥치고 책임을 지라는 반응을 보이고 있다. 게다가 FA 시장에서 박석민조차 못 잡고[13][14] 별 성과 없이 철수하면서 타격코치의 역할은 더욱 중요해졌기 때문에 박흥식의 어깨는 더욱 무거워졌다.

다만 2015년 부진과 함께 기아 팬들을 중심으로 박흥식이 삼성, 넥센, 롯데 타선을 실제로는 말아먹은 코치라는 괴담이 엄청나게 퍼지기 시작했는데, 이는 상당히 악의적으로 짜집기된 면이 강해서 신뢰하지 않는 것이 좋다.[15] 12 넥센, 14 롯데 타선 구축은 높게 평가받으며 넥센과 롯데가 박흥식 계약만료 이후 타격성적이 여전히 좋기 때문에 선수빨이라는 재평가[16]가 약간 있기는 하지만, 기본적으로 그 다음 해에 더 크게 터진 선수들을 봐도 박흥식 재임 중후반기부터 터질 조짐을 보였던 경우가 많다.[17] 어느 정도는 공갈포들에게 꽂히는 성향이 있지만, 그렇다고 그 선수들을 양아들 급으로 중용했던 적도 없다. 다른 팀에서는 실패라고 보기는 어려운데 기아에서 유독 두 번이나 확실하게 실패하는 이유는 리빌딩을 해야 하고 1군 컨택부터 처음부터 배워야 할 신인급 타자들에게 무리하게 높은 눈높이로 일괄적으로 자신의 볼넷과 장타 중심의 야구관을 강요하기 때문이 아닌가 싶다. 기아에서 커리어 평균에 비해 성적이 하락한 타자들을 살펴보자면 김원섭과 박기남은 정상적인 노쇠화이고, 모 강타자는 답이 없다. 그러나 신종길의 경우는 확실히 타격코치와 궁합이 안맞는 것이 아닌가 싶다.

전시즌은 잊어라! 김기태와 함께 기아를 바꿔놓다

2015년 시즌 타자진의 부진으로 박흥식 타격코치를 경질할수 있다는 예상이 있었지만.. 김기태감독이 지금의 코치진과 계속 가고싶다 요청하여 코치진의 변화가 없었다.. 이 소식을 접한 다수의 기아팬들은 박흥식코치가 계속 남는다는 소식에 아쉬워 했고 대부분 비난의 의견들이 대다수였다. 시범경기에서 만년유망주노망주라고 불리는 김주형이 그전과 달리 4할5푼7리로 좋은 타격감을 보여주었고 만약 이 타격감이 시즌까지 이어지고 좋은성적을 보인다면 오랫동안 포텐이 안터져 구단의 골칫덩어리였던 김주형을 살려내는거여서 무능했다고 평가받았던 이전시즌과 달리 좋은쪽의 재평가가 나올수있다. 그런데 김주형도 전의 짐으로 돌아오는 듯 하고 빠따는 물빠다다. 근데 4월 24일 기준 장타율 1위 OPS 3위다. 어라? 그리고 다음 경기인 4월 26일 한화전에 귀신같이 털렸다.

5월 14일 현재 1~6번 타순까지가 3할 타자다. 김주형은 폭망중이지만 기존의 고액연봉자들 성적이 나름 개선된 상황에서 공짜로 얻어온 서동욱이 날아다니고 강한울, 김호령, 오준혁, 노수광 등 신인들이 뻥뻥 터지면서 평가가 급속도로 호전되었다. 다만 다시 한 번 강조하지만 김주형은 역시 안 되는 것 같다.

5월 26일 현재 KIA 타선은 타율 3위/출루율 5위/장타율 2위/ops 2위를 달리고 있다. 올시즌이 타고투저임을 감안해도 타이거즈 역사상 .289의 타율은 2014년을 뛰어넘는 최고의 기록이며 .459의 장타율은 1999년 이후 최고 기록 덧붙여 ops도 210홈런을 기록했던 99년과 비교해서 0.005밖에 차이가 안난다. 이정도면 충분히 재평가가 가능하지 않나 싶다. 작년에 너무 폭망해서 그렇지..

확실한 것은 김호령과 오준혁이 타격이 상당히 좋아진 것은 박흥식과 홍세완의 공이 컸다는 평. 아직 풀시즌을 치러야 하지만, 롯데에서도 1년차와 2년차의 평가가 상당히 상반된다는 점을 감안하면 슬슬 호평하는 팬들이 많다.

시즌 전까지 최약체로 평가받았던 KIA 타선을 예토전생 시켜놨다. 김호령, 노수광 등 젊은 외야수들의 타격이 일취월장했고, 특히 김호령은 7월 10일 현재 홈런 4개와 두 경기 연속 홈런을 기록하는 등 최고의 중견수를 만들어놨다. 심지어 김주형도 커리어하이를 찍는 중. KIA 타이거즈 갤러리에서는 갓흥식 또는 가틍식으로 불리며 무한찬양을 받고 있다.

7월 12일 두산에게 홈런 5방을 몰아치며 타격의 팀이 무엇임을 보여주며 갓흥식 칭찬이 이어졌다.

2016년 KIA 불빠따의 이유가 김주찬, 이범호, 나지완의 커리어하이가 크긴 하지만, 박흥식이 이홍구, 백용환, 김호령, 노수광 같은 유망주를 사람 구실 해놓게 만들어놓은 것은 확실하다. 그리고 롯데시절 좋게 말해 중장거리 타자지 중거리 타자에 가까웠던 김주찬이 20홈런 타자로 변신한데도 기아 타격코치진의 공이 있다고 볼 수 있다.

8월 7일 삼성한테 털린 후, 모 갸갤러가 직관후기를 썼는데 거기서 심각한 애연가라는 게 밝혀졌다. 정말 많이 피운다고.

기아 역대 최고의 타격코치

짐짝 김주형이 화려하게 다시 폭망하고 김주찬의 부진, 이범호의 부상 등이 겹치면서 그냥 최형우 영입빨, 키스톤 제대빨이라는 비판아닌 비판에 시달리기도 했다. 하지만 이명기, 김선빈 등 컨택형 교타자들에게 공을 오래 보도록 유도하면서 안정적 타격을 만들어내고 시즌 초반 부진하던 용병타자 버나디나의 폼을 수정하는데 성공한 것을 보면 할 일은 해주고 있다. 그리고 전년도까지 한화 이글스 소속이었던 쇼다 코우조 코치도 새로운 타격코치로 합세하면서 서로의 시너지가 제대로 터졌다는 것이 주 요인으로 보고 있다.

7월 5일에는 기아 타선이 8경기 연속 두자릿수 득점 11타자 연속 안타라는 대기록을 수립하면서 쇼다 코치와 함께 신으로 칭송받고 있다. 최형우 나지완 이범호급의 이름값 있는 선수들 외에도 거의다 잘 치는것을 보면 코치의 능력을 인정 안 할수가 없다.

그러나 후반기에 기아 타자들이 부진에 빠지면서 혹시나가 역시나가 되는듯 했다. 하지만 기아의 2017 시즌은 엄연히 갓흥식 갓세완이 노답 이대진 를 캐리하고 있는 시즌이다. 김 감독의 경우 세세한 운영에 의문이 있어도 LG 시절부터 보여준 숲을 보는 능력과 준수한 인사관리능력을 인정받을 만하지만, 현재 기아의 위기상황은 전적으로 프론트라인 선발을 제외한 투수진 전원을 붕괴시킨 이대진의 책임이다.

그리고 kt와 운명의 3연전 그 1차전, 투수진 붕괴와 이대진 김기태의 창조운영에 힘입은 2:20 패배로 우승전선에 먹구름이 드리웠다. 하지만 다음 2차전에서 안치홍의 연타석 투런으로 승리했고 3차전에서 10점을 내서 kt 투수진을 초토화시키며 정규시즌 우승을 따냈다. 불확실한 변수가 많은 포스트시즌이 아닌 정규시즌 이토록 강력하면서도 비교적 꾸준한 타격을 보여줬다는 것이 박흥식-쇼다-홍세완으로 이어지는 기아 타격코치진의 공임은 이루 말할 필요가 없다.

한국시리즈 1~2차전 경기감각의 문제로 타선이 부진했지만 2차전 양현종의 완봉을 계기로 각성, 쏠쏠한 득점을 올리며 시즌 마지막까지 2017년 타격의 팀으로써 마침표를 찍었다.

2017년 12월 7일 퓨처스 감독으로 보직 이동했다.

김기태 감독과 함께 2018 시즌부터 2군 개혁을 시작했다. 바로 퓨쳐스팀을 독립시켜서 철저히 나이어린 신인 유망주 육성 중심으로 개편해서 소위 2군 베테랑들을 쳐내겠다는 계획이다.

이렇게 2군 나이 어린 유망주들에게 일단 기회를 준다고 선언한 것은 기아 야수들의 노쇠화로 인해 장기적으로 구단 세대 교체를 위한 포석으로 보인다. 2018년 기준으로 정성훈이 39세, 이범호, 김주찬이 38세, 최형우가 36세, 나지완이 34세로 팀 내 중심타자들이 모두 30대 중후반이 되었고, 당장 이 선수들이 노쇠화가 와서 대체할 선수가 없으니 지금부터라도 육성을 시작하겠다는 것. 게다가 구단의 운영도 신인들이 입단하면 3년 이내에 웬만하면 군대에 다 보내버려서 병역문제도 딱히 걸릴 것이 없기 때문. 장기적 강팀 만들기와 세대교체를 목표로 잡은 2군이 기대가 되는 시즌이다.

그러나 2군에서 투수 혹사, 김주형 유격수 실험 등으로 김기태의 뒤를 잇고 있다. 서건창을 발굴한 11년의 박흥식은 어디로?

최근 밝혀진 바로는 2군 선수들과 열심히 돈놀이를 하고있다한다. 팀 사정상 2군에는 주로 어린 선수들이 배치되어있는데, 어린 선수들에게 동기부여도 해줄 겸 타점 올리면 만원, 7구 이상 승부하면 만원, 불리한 볼카운트에서 안타치면 만원 이런식으로 용돈을 주고, 반대로 루킹 삼진등에는 만원씩 뺐고 있다고 한다. 가장 많은 용돈을 타간 선수는 류승현이고, 박흥식의 주머니 사정은 7월 현재 3만원 벌었다고(...) 제일 많이 뺏긴 사람은 말 안해도 왜인지 알 거 같다.

2군 선수들 중 특별히 눈여겨보는 선수들을 언급했는데, 포수에는 신범수, 한준수를 언급했고 내야수에서는 류승현, 황대인, 오정환, 김석환을 언급했다. 출처 외야는 군대에 있다

2019 KBO 신인드래프트를 앞두고 조계현 단장에게 투수는 145 이상 던지는 놈, 키 190 이상인 놈, 타자는 우타자 위주의 몸땡이(...) 큰 놈을 뽑아줄 것을 요구했다고 한다.[18] 그 결과 드래프트에서 지명된 선수들의 피지컬은 이러한 조건에 다 충족한 선수들이 뽑혔다.[19] 신인드래프트가 끝나고 조계현 단장이 박흥식 2군 감독과 술 마시면서 "요구하는대로 다 뽑았습니다."(...)라고 말했다고 한다. #

• 대구중학교 시절 야구에 제법 소질을 보이던 박흥식이었지만, 그가 중학교를 졸업할 무렵 가족이 모두 미국에 이민 가기로 결정하면서 박흥식은 마음 한 켠으로 '미국에서도 야구를 할 수 있을까' 라는 걱정 속에 이민 준비를 하고 있었다. 그러던 중 신일고의 한동화 감독이 박흥식의 아버지를 찾아와 "아들을 저에게 맡겨 주시면 훌륭한 선수로 키워 보겠다"[20] 라며 그를 신일고로 전학시켜 달라고 간청했다. 아버지는 처음에 반대했지만 한국에 혼자 남더라도 야구선수로 열심히 뛰겠다는 박흥식의 결심에 어쩔 수 없이 아들의 손을 들어주었다. 그렇게 박흥식의 가족은 미국으로 건너갔고, 한국에 홀로 남은 박흥식은 한동화 감독의 호의로 그의 집에 기거하면서 고등학교 생활을 보냈다.
  
• 신일고 재학 시절, 미국으로 간 가족에 대한 그리움과 외로움이 사무칠 때 마다 박흥식은 슬픈 감정을 달래려 크림빵을 먹었고, 주변 사람들은 이 모습을 보고 박흥식에게 빵식이라는 별명을 붙여 주었다고 한다.
  
• 프로 은퇴 후 한국을 두 번 떠나 가족들이 사는 미국에서 새로운 인생을 개척하려 했지만, 그 때마다 스승 백인천의 부름으로 다시 KBO에 돌아왔다. 제시된 내용은 약간 달라도 백인천이 박흥식을 부른 말은 둘 다 거의 같았다고 한다.
  
  1989년 시즌을 마치고 은퇴한 후 미국에서 형님의 도움으로 세탁소 일을 하던 박흥식에게 백인천이 전화를 걸었다.
  

백인천. 빵식아, 요새 뭐하냐?
박흥식. 네 감독님, 세탁소 하고 있습니다.
백인천. 야 이놈아 세탁소는 아무나 하는 줄 알아? 당장 짐 싸서 한국으로 건너와라. 나랑 같이 뛰자.
박흥식. ...알겠습니다.

백인천. 빵식아, 요새 뭐하냐?
박흥식. 네 감독님, 세탁소 하고 있습니다.
백인천. 야 이놈아 세탁소는 아무나 하는 줄 알아? 당장 짐 싸서 한국으로 건너와라.
박흥식. 저 은퇴한 지 3년이나 됐는데요?
백인천. 누가 선수로 뛰래? 이번엔 코치야. 나랑 같이 뛰자.
박흥식. ...알겠습니다.