최불암

대한민국의 배우.

국민 아버지로 유명한 국민배우이자 수사반장, 전원일기로 대표되는 전설적인 장수 드라마들을 주인공으로서 이끌었던 대배우이다. 과언이 아니라 1970 ~ 1980년대 한국 TV 드라마계에서 이 분을 제외하면 설명이 불가능할 정도의 큰 존재감을 자랑했다. 현재 80에 가까운 고령의 나이에도 불구하고 한국인의 밥상을 비롯한 방송에 모습을 드러내며 어린 시청자들에게도 상당한 인지도를 자랑하신다.

연기 외에 최불암 시리즈로도 유명한 배우. 최불암이 한 잡지와의 인터뷰에서 밝힌 바에 따르면 처음에는 최불암 시리즈를 좋게 여기지 않았으나 몇몇 에피소드들을 몇 차례 접하면서 '사람들이 그만큼 나를 친근하게 느끼고 있다는 의미가 아닌가. 재미있다'라고 생각하여 호의적으로 여기게 되었닥도 한다. 또한 출판사에서 최불암시리즈 출판을 위해 집에 찾아왔을 때도 흔쾌히 허락해 주었으며, 입시에 시달리는 학생들이 웃고 힘을 낼 수 있게 저작권도 무상으로 줬다고 한다. 최불암 시리즈가 한창 인기를 끌때 일밤에 출연해 최불암 시리즈 꽁트에 본인이 본인 역을 맡아 철저히 망가지는 모습도 보여주기도 했다.

비슷한 경위로 유명세를 얻은 척 노리스/사실와는 동갑(1940년생)이다. 이외에 이주일. 이소룡 등과도 동갑이다.

1940년 6월 15일 충청남도 논산시 에서 사업가인 최철(崔鐵)과 대한제국 때 궁내 악사를 지낸 집안의 딸 이명숙(李明淑)의 무녀독남 외아들로 태어났다.

최불암의 가족 중에는 독립운동가가 많았다. 그의 아버지는 최불암을 임신한 모친을 국내에 두고 독립운동을 하는 형제들을 따라 중국으로 들어갔고, 해방이 될 때까지 중국에서 사업을 해 큰돈을 벌었다. 그 후 해방이 되고 나서 만주에서부터 논산까지 말을 타고 귀향했다. 말안장에는 돈과 보석이 잔뜩 실려 있었다고.
최불암의 부친은 만주에서 가져온 돈으로 해방 직후 인천에 영화사(건설영화사)와 신문사(논산일보[3])를 차렸으나 직접 제작한 영화의 개봉을 앞두고 부친이 갑자기 세상을 떠나면서 당시 6살에 불과했던 최불암은 부친의 영정을 들고 영화 시사회에 참석해야 했다.

모친 이명숙 여사는 서울 명동에서 '은성'이라는 대폿집을 열었다. 그곳은 금방 당대 문화인들의 사랑방이 됐다. 그 곳을 드나들던 문인 중 소설가 이봉구는 특히 명동백작이라 불렸는데, 부잣집 아들인 그가 은성에 술자리를 마련하면 서점을 운영하던 박인환(시인)과 가난했지만 멋진 시들로 인기가 많았던 김수영(시인) 등이 모여 많은 일화를 만들어낸 곳이다. 봉구주점이란 별명까지 있었다고. 은성주점 터는 현재 표지석이 설치돼 있다.최불암은 단골이었던 당대 문화인들과 대화에 끼기에는 아직 어렸지만, 그의 인생에 있어 예술에 대해 알려준 곳임에는 틀림없었다. 최불암의 개인사적 다큐멘터리마다 어머니를 추억하며 은성주점 터를 찾는 모습이 가끔 텔레비전에 비친다.

대중들에게는 주로 텔레비전에 많이 출연하는 배우라는 인식이 많지만, 젊었을 적에는 주로 연극 무대에서 활동했다. 원래는 연출을 전공했으나, 자기가 연출을 맡은 연극의 배우가 연기를 못하자 그 대타로 뛴 것이 연기 인생의 시작이었다. 특히 1959년에 극단 '실험극회'에서 윌리엄 셰익스피어의 햄릿을 공연했을 때 타이틀 롤로 출연하기도 했는데, 당시 한국에서 햄릿을 연기한 최연소 배우였다고 한다. 다만 평이 안좋았는지 자신이 성에 안찼는지 공연 끝나고 자진해 국방부 퀘스트를 선택했다고 한다. 원래는 외아들이라 군대 안 가도 되는 상황이었다고 하지만.

연극배우 시절에는 별로 유명세를 못 탔다. 당시는 외모가 연극배우의 척도 중 하나였는데, 거기에서 마이너스 요인이 되었던 것이다. 그때문에 한때 죽음을 생각하기도 했다고...[4] 1967년 27살의 나이에 KBS 2기 탤런트로 데뷔하여 처음 맡은 역할이 김종서 장군, 그것도 계유정난 당시의 노년 역할이었다(;;). 이후로 줄곧 노역으로 승부수를 던지게 되었다고... MBC에서 방영된 제1공화국, 제2공화국에서는 아예 이승만 역할을 맡아 화제에 오르기도 했다.(제2공화국은 그렇다 치고, 제1공화국 당시에는 40세의 나이에 80대였던 이승만 역을 맡았다...그래도 20대 중반의 나이에 요시다 시게루 역을 맡은 이계인이나, 50대 중반에 가쿠란을 입고 대학생 역할을 한 정동환만 하겠냐만) [5]

1969년에 MBC가 개국하자 그쪽으로 옮긴 후에 대박을 많이 터뜨렸고 스타가 되었다. 현재는 다른 방송국 드라마에도 많이 출연하지만, 2000년대 초반까지도 거의 MBC 전속이나 다름없었다.[6] 그래서 최불암 시리즈 중에서 터미네이터가 방송국에 쳐들어왔는데 경비가 '야 여긴 KBS야 MBC가서 찾아봐'라는 에피소드도 있었다. 드라마 외에는 KBS의 좋은나라 운동본부에 반고정 패널로 장기출연했으며, 그 덕분에 즐겨 피우던 담배도 끊었다.[7]

전원일기(22년간 방영), 수사반장(18년간 방영) 등 국내 드라마의 전설.[8]

2004년에는 비슷한 연배의 배우인 오지명, 노주현과 함께 코믹영화 까불지마를 찍어 새로운 도전을 하기도.[9] 결과는 그리 좋지 않았지만 끝없는 도전에 박수를 보내는 사람이 많다. 의리로 특별출연한 김흥국의 애드립 때문에 영화의 몰입도가..[10]

2009년 불암산 명예산주로 위촉되었다. 실은 그전부터 불암산을 이용한 개그가 있었지만, 명예산주가 되면서 본인이 직접 시를 지어 비석까지 만들었는데 비석의 내용에 마지막 문단을 보면 그동안 산이름을 멋대로 예명으로 빌려써서 죄송하다고 고백했다.

노인들중에서 김혜자와 부부인 것으로 착각하시는 사람들이 의외로 많다. 이게 다 전원일기 때문이다. 실제로는 김민자가 부인인데, 이 사람 역시 탤런트이다. 결혼 전 최불암이 편모 가정에 외아들인데다 직업이 배우라 반대가 무척 심했다고 한다. 하지만 김민자와 가까워질 생각으로 김민자가 있던 KBS로 이적했을만큼 공을 들인 끝에 결국 결혼에 성공.

1981년에 만화 주제가를 부르기로 유명한 정여진와 함께 듀엣[11]으로 "아빠의 말씀"이라는 음반을 낸 적이 있다. 아빠 언제 어른이 되나요~ 로 시작하는 도입부를 들으면 바로 이해가 될 정도로 유명했다.[12] 90년대 중순 MBC에서 하던 만나보고 싶습니다라는 프로그램에 나와서 정여진이 지금 어찌 지내는지 궁금하다면서 그 시절을 회상한 바 있다. 그리고 당시 앨범을 내는 준비를 하던 정여진 가 나와 인터뷰와 같이 최불암과 16년만에 만나기도 했다.(참고로 당시 정여진이 준비하던 앨범이 바로 최진실이 나온 영화 주제가 편지 OST)

차마고도, 한국인의 밥상 등 다큐멘터리의 내레이션을 맡기도 했고 아마게돈 애니메이션 나레이션도 맡은 바 있다.

여담으로 공화국 시리즈에서 허구헌날 그를 디스하고 다니던 박순천 여사 역할로 유명한 성우출신 원로배우 김소원은 그의 처형(妻兄)이고, 배우 최아란은 그의 처조카이다.

참고로 그의 이름을 딴 지하철역도 있다. 물론 진짜로 믿으면 곤란하다.

연도	선거종류	소속정당	득표수(득표율)	당선여부	비고
1992	제14대 국회의원 선거 (전국구 5번)	통일국민당	-	당선	1993.2 탈당br1993.7 민주자유당 입당[13]
1996	제15대 국회의원 선거 (서울 영등포 을)	신한국당	33,020 (32.5%)	낙선 (2위)

통일국민당으로 강부자와 함께 통일국민당 전국구(비례대표)의원으로 1992년 14대 국회의원직을 맡기도 했다.(같은 시기 이순재는 민주자유당 의원이었고, 부대변인을 지내기도 했다. 최불암은 다음해 정주영의 대선 패배 때문에 국민당이 대선에서 패하자 국민당 의원과 함께 민자당으로 옮겼다.)

15대 국회의원 선거에도 신한국당으로(국민당 해체 이후 옮김) 지역구 의원(영등포 을)으로 출마했으나 철새김민석에게 패배, 낙선하는 아픔을 맛봤다.[14] # 연설장면

여담으로 14대 국회의원 당시에는 전원일기에 출연하는 등, 연예 활동을 겸했다. 이는 이순재, 강부자 등도 마찬가지. 당시에는 이를 막는 규제가 없었기 때문이다. 최불암이 정치를 이유로 연예 활동을 중단한 것은 1996년 15대 총선 때.낙선하고 바로 복귀했다

• 최불암 예명을 사용하게 된 계기가 사실 대구광역시 중구와 충청남도 홍성군 사이에 위치한 불암산에서 유래되었다고 한다. 개그가 아니고 진짜다. #링크1 #링크2
  
  
• 김무생이 이순신 및 이성계 전문배우, 이영후가 김구 전문배우이듯 최불암 역시 이승만 및 정주영 전문배우이다.
  
  
• 시인 김지하와 막역한 사이. 뿐만 아니라 한국 현대 문학사를 장식한 여러 명사들과 친분이 많은데, 이는 어린 시절 당신 어머니가 명동에서 운영한 술집 "은성"이 당대의 문학가들의 사랑방 역할을 했기 때문이라고. 박인환, 한하운 등 유명인사들이 막걸리 외상으로 많이 얻어먹고, 또 어린 시절의 최불암에게도 한 잔씩 권하기도 했다고 한다. 특히 술을 좋아하는 것으로 유명했던 변영로 시인[15]은 아예 은성에 지정석을 꿰차고 앉아있었다고. 변영로 시인이 최불암의 대입 축하잔을 건넸는데 최불암 청년이 마신 잔을 돌려드리려[16] 잔에 남은 술을 바닥에 털자 대뜸 뺨을 때리며 크게 호통을 치셨다고 한다.(이때의 경험으로 음식을 남기지 않고 먹으려는 습관이 생겼다고 함)[17] 지금도 명동 유네스코 회관 맞은편에는 '은성주점 터'라고 쓰인 표지석이 남아 있다. 여담으로 어머니가 타계하신 뒤 은성의 외상 장부를 손에넣고 외상값으로 부자가 될거란 생각을 했었지만 장부를 펼쳐보니 장부의 내역은 모두 암호로 되어 있었고 그것으로 큰 깨달음을 얻었다고 한다.
  
  
• 최불암은 한때 시청률 70%까지 치솟던 인기 드라마 수사반장을 하면서 온갖 일들을 겪었는데 특히 담배 때문에 육영수에게 전화를 받았던 일을 잊지 못한다고 한다. 당시 최불암은 매회 담배 네 대를 피우는 설정을 해놓고 있었다. 시작할 때 한 대, 수사 도중 2대, 사건이 해결되면 또 한 대를 피우는 식이었다. 그런데 박정희가 이 프로의 애청자였고 그걸 볼 때마다 하도 담배를 피워서, 육영수가 최불암에게 담배를 줄여달라고 직접 부탁을 했다는 것이다. 다음은 최불암의 설명.
  

  "하루는 부속실에서 전화가 왔다고 집사람이 그래요. 청와대라는 건 생각도 못하고 속으로 "부속? 부속이 뭐지?" 그러면서 전화를 받았어요. 일요일, 수사반장이 막 끝났을 땐데, 내가 바꾸니까 "영부인 전화십니다." 그러는 거예요. 그리고 기다리는데 누가 웃으면서 "저, 육영수예요" 하는 겁니다. 나도 모르게 벌떡 일어났죠. 나는 속으로 뭔가 큰 죄를 지었구나 했죠. 근데 육 여사께서 "제 개인적인 부탁인데요. 담배를 좀 줄여주세요. 최불암 씨가 담배를 태우시면 저 양반도 따라서 태워요." 그러시는 거예요.
  

• 정주영 전 현대그룹 명예회장은 전원일기와 최불암의 열혈팬이어서 전원일기에 농부 역할로 출연할 뻔하기도 했다. 그러나 정주영의 TV 출연은 현대그룹 임원들의 반대로 성사되지 못했다. 최불암은 전원일기를 하면서 정주영의 자택에도 여러 번 초대를 받았고 드라마팀이 한꺼번에 초청되어 요리를 대접받기도 했다고 한다. 그 관계는 더욱 발전해 최불암은 1992년 치러진 14대 총선에서 정주영의 권유로 정치에 입문해 정회장이 이끌던 국민당의 비례대표 국회의원을 지내기도 했다. 또 최불암은 2004년 방영된 드라마 ‘영웅시대’에선 정주영 역(천태산)을 맡기도 했는데, 말투나 행동이 비슷해서 화제가 되기도 했다.
  
  
• 드라마 수사반장으로 경찰의 이미지 혁신에 지대한 공을 세운 관계로 주요 출연진들이 모두 명예 경찰관이 되는 영예를 누렸는데 이 중 리더인 최불암은 수사반장이 종편될 당시 명예 경정이 되었다.(현대판 공명첩)[18] 그 이후 대한민국 경찰청은 수사반장 종방 35주년 기념으로 최불암의 계급을 명예 총경으로 진급시켰다.# 2018년에는 그동안의 노고를 기려서 명예 경무관으로 진급시켰다.##
  
  
• 성우 이상훈에게는 연극계 대선배로 이상훈이 연극계 진출에 조언을 주었다. 그러다보니, 성공시대 그 유명한 이미지 패러디 할 때에는 이 두명이 합성된 것으로 될 것이란 말이 나오기도 했다.
  
  
• 꽃보다 할배 대만편 1편에 깜짝 출연. 신구와 박근형, 백일섭 세 할배들과 막역한 사이인 관계로 배웅차 잠시 출연했으며, 한국인의 밥상만 아니었으면 자신도 따라갔을거라 한탄하기도 했다. 무릎이 좋지 않은 백일섭에게 용돈(...)을 하사하기도.그런데 백일섭은 보자마자 부X이 형!이라는 역대급 드립을 선사했다. 공중파였으면 얄짤없이 편집감 ㅎㄷㄷㄷㄷ
  
  
• 그도 한때는 리즈시절이 있었다 묘하게 깊고 어두운 그분을 닮았다
  
  
• 특유의 목소리에 힘이 없고, 발음이 시원하지 않으며 흐릿흐릿 불분명하여 답답하게 느껴진다고 하는 의견도 있다.
  
  
• 이동준을 배우로 만들어준 장본인이다. 이동준의 싸움실력을 직접 목격했는데 이에 감탄한 최불암이 데려다 액션 배우로 쓰면 좋겠다 싶어 이동준에게 배우가 될 것을 권유해 배우로 만들어줬다. 그러니까 로버트 가르시아 닮은 배우가 한 분 나오는 이상한 영화의 근원이 최불암인 셈이다.
  
  
• 2014년 4월 1일부로 동아방송예술대학교의 초빙으로 엔터테인먼트학부 방송연예계열 석좌교수로 재직중이다.
  
  
• 1995년 국회의원이던 당시 TV는 사랑을 싣고에 출연하여 어린시절 바쁜 부모님을 대신해 자신의 양말을 꿰매주며 자신을 돌봐준 동네 누나를 찾은적이 있다. 만난자리에서 누나가 요즘 양말 공장에 다닌다는 말을 듣고는 안타깝고 미안한 마음에 눈물을 흘렸다고 한다.
  

• 개구리 남편 - 바람둥이 남편[19] 막장드라마의 원류
  
• 거부열전[20] - 정주영
  
• 궁(드라마) - 사진 등으로만 출연한 성조 황제[21][22].
  
• 그대 그리고 나 - 박재천(박선장)[23]
  
• 그대 웃어요 - 강만복
  
• 기분 좋은 날 - 김철수
  
• 까불지마 - 벽돌
  
• 로드 넘버 원 - 신태호(노년)
  
• 미망 - 전대방
  
• 라이프 온 마스 - 수사반장[24]
  
• 수사반장 - 박반장[25]
  
• 식객 - 오숙수
  
• 여명의 눈동자 - 채시라 아버지
  
• 영웅시대 - 천태산(모델: 정주영)[26][27]
  
• 의사 안중근 - 고종황제
  
• 전원일기 - 김회장
  
• 제1공화국, 제2공화국 - 이승만
  
• 제3공화국 - 유진산[28]
  
• 천상의 화원 곰배령 - 정부식
  
• 청춘시트콤 점프 - 최불암 교수님
  
• 해피엔딩 - 김두수 父
  
• 홍국영 - 영조[29]
  
• 홍소장의 가을 - 홍소장[30]
  
  

• 좋은나라 운동본부(KBS) - 본부장
  
• 차마고도(KBS) - 내레이션
  
• 한국인의 밥상(KBS) - MC, 내레이션
  
• 집사부일체 - 3대 사부
  
• 최불암 시리즈 - 본인
  
  

• 붓다: 싯다르타 왕자의 모험 - 내레이션
  
• 아마게돈 - 내레이션
  
  

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