1. 소개 ¶
진격의 거인 94화. 벽 안의 소년
- 마레의 전사들은 고향인 레벨리오로 무사히 돌아온다. 파르코 그라이스는 전날 라이너 브라운이 "가비를 구해라"고 한 의미를 곱씹는다.
- 전사들은 엘디아인 거주구에서 가족들과 제회. 지크 예거는 그리샤 예거의 부모님, 자신의 조부모와 재회. 아버지와 달리 조부모에겐 정답다.
- 가비는 라이너와 친척지간이며 그의 어머니 카리나 브라운과도 교류가 있다.
- 저녁엔 브라운 일가와 가비의 가족들이 식사를 하며 전쟁 중의 이야기를 나누는데, 라이너가 "가비의 거인 계승은 결정적"이라 말해 모두 기뻐한다.
- 대화는 "팔라디 섬의 악마들"로 흘러가는데, 라이너는 "거기는 지옥이고 악마들이 산다"고 하면서도 그곳에서 "병사"로 살던 시절을 그리워한다.
- 라이너가 마레의 전사에 지원한 이유는 그의 어머니 때문이다. 어머니는 마레인과 사랑했으나 신분차를 극복하지 못했고 그래서 자식에게 희망을 걸었다.
- "명예마레인"이 되면 아버지도 되찾고 어머니도 행복할 거라 여긴 라이너는 필사적으로 노력하나 베르톨트 후버나 애니 레온하트 등에 비해 뒤처진다.
- 하루는 함께 훈련받던 지크가 곧 거인 계승시기가 오며 무려 6명이나 기회가 있을 거라 말하자 라이너가 흥분한다.
- 하지만 당시에도 라이너를 멸시했던 포르코 갤리어드가 "너는 이 중 가장 실력이 떨어지는데 될 턱이 있냐"고 도발해 다투게 된다.
- 얻어맞은 라이너를 베르톨트가 위로해주며 "13년 밖에 못 살아도 괜찮겠냐"고 묻는데, 라이너는 "영웅이고 가장 자랑스러운 아들"이 되는 거니 상관없다 답한다.
- 같은 시기 팔라디섬. 엘런 예거는 아직가지는 멍하니 있길 즐기는 꼬맹이였다.
2. 줄거리 ¶
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- 길고 길었던 전쟁이 끝나고 마레의 전사들은 그리운 고향 레벨리온으로 무사히 귀환한다. 열차가 도착하자 마자 가비가 날아차기를 하며 뛰쳐나온다. 뒤이어 라이너 브라운이 내린다.
살아서 돌아왔다!!
우리의 사랑스러운 고향!
레벨리오!!
다녀왔어어어어!!
소음 공해에 가까운 가비의 귀환인사가 역이 쩌렁쩌렁하게 울린다. 그리고 지독한 숙취에 시달리는 콜트 그라이스의 머리도 울린다. 잘 마시기도 못하는 주제에 분위기를 너무 타버린 탓이다. 포르코 갤리어드가 그 점을 지적했다. 어제 그 현장에 있었던 파르코 그라이스도 누가 시작한 거냐고 투덜거린다. 범인은 피크. "마시고 싶은 얼굴이라 줬다"고 책임회피한다. 지크 예거는 어쨌든 콜트 쪽 문제로 간주해서 "피크의 배려를 차량 곳곳에 토해냈다"는 예술적인 문장으로 표현한다. 마가트 대장도 그 개판을 보고 어제 말리지 않은걸 후회했다.
파르코는 고향으로 돌아온 것도, 형의 한심한 숙취도 둘째 문제였다. 그는 어젯단 라이너에게 [[진격의 거인/93화|"가비를 구해라"]]고 들었다. 그게 무슨 뜻일까? 새삼 라이너의 이력을 돌아봤다. 4년 전 팔라디섬 작전이 실패로 돌아갔을 때 모든 책임은 라이너에게 돌아갔다. 까딱하면 "임기"를 채우기 전에 갑옷을 박탈 당한 뻔했으나 라이너는 위기를 정면돌파했다. 위험한 전장을 누구보다 앞장 섰으며 목숨을 걸고 여러 전과를 올려 마레에 대한 충성을 입증하고 자신의 임기도 지켰다. "다른 어떤 전사보다도 높은 충성심". 그거야 말로 라이너가 높이 평가받는 배경이었다.
그렇다면 대체 어제 그 얘기는? 다른 사람이 들었다면 그냥 넘어가지 않을 문제다. 파르코는 가비와 라이너를 앞질러 걸어가며 계속 생각했다. 어쩌면, 라이너는 자신과 "같은 생각"을 하고 있을지 모른다.
엘디아인을 전쟁에서 해방하고 싶은 거라면...파르코가 혹시나 하며 뒤돌아봤을 때 눈 앞엔 수상하게 여기는 표정의 가비가 있었다.
뭘 꾸미고 있어?파르코는 라이너를 의식해서 힐끗힐끗 돌아봤던 건데, 가비는 그걸 수상하게 여기고 있다. 이걸 "반역의 예조"라며 부대에 보고하겠다고 으름장을 놓자 파르코가 "이게 누구 때문인데!"고 항변한다. 가비가 알아듣지 못하자 라이너와 지나가던 병사들이 "가비 너 때문"이라고 입을 모은다. 당사자만 의미를 몰라서 반발하느라 파르코에게서 관심이 떨어진다.
상황을 모면한 파르코는 라이너가 무심한 듯한, 혹은 신뢰하는 듯한 시선을 보내는 걸 본다. 파르코는 아직도 반신반의한 상태다.
믿어도 되는 걸까?
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- 마레의 전사들은 도시를 가로질러 엘디아인 거주구로 이동했다. 가는 길목마다 마레인들의 탐탁지 않은 시선이 기다리고 있었다. 그리고 진짜 고향인 거주구. 가족들은 벌써 출입통제소 앞까지 마중을 나왔다. 가비와 파르코의 동기 조피아, 우도도 가족의 품으로 돌아간다. 포르코와 피크도 오랜만에 가족과 재회했다. 그리고 전사들의 리더 지크는 그리샤 예거의 부모, 자신의 조부모에게 돌아왔다. 아버지를 그토록 증오하면서도 조부모에겐 다정하게 얼싸안는다. 조부가 임무를 잘 수행했다고 칭찬하자 지크는 "아직이야"라고 대답한다.
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- 파르코의 부모님은 형제가 무사한걸 기뻐하다가 콜트의 안색이 엉망인 걸 보고 깜짝 놀란다. 옆에서는 가비가 부모님의 품으로 달려들었다. 부모님은 그녀가 전장에서 어떤 활약을 했는지도 이미 알고 있었다. 그녀의 용기가 많은 동포를 살렸다면서 "넌 누구보다 멋진 전사가 될 것"이라 칭찬한다. 가비는 부모님에게 안긴 채 그렇게 되도록 노력하겠다고 대답한다. 그렇지만 그게 무엇을 의미하는지 아는 라이너. 표정이 밝지만은 못하다.
라이너도 그리운 어머니와 재회했다. 그녀의 이름은 카리나 브라운. 친척들도 함께다. 가비의 가족들도 브라운 일가와 친척지간이다. 가비가 그녀를 알아보고 반갑게 인사한다. 카리나는 오늘 밤은 파티를 열거라고 말한다.
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- 상봉을 마친 가족들이 집으로 돌아간다. 파르코도 그 행렬에 끼어있었지만 길 가장자리에 또다른 행렬을 발견하고 발걸음을 멈춘다. 엘디아인 부상병들이었다. 코스로라는 병사가 인솔 중이었다. 이들은 전방에서 오랫동안 참호를 파온 병사들이다. 하지만 심각한 부상을 당한데다 심적외상까지 발생했다. 이들은 가족도 돌아갈 곳도 없는 부류여서 곧바로 병원으로 이송된다. 이들의 상태는 한 눈에 봐도 폐인이다. 코스로가 "콰앙!"하고 폭발음을 모사하자 곧바로 패닉상태에 빠진다. 코스로는 그걸 보고 껄껄 웃는다. 파르코는 가족들이 형을 부축해서 먼저 가도록 하고 자신은 남아서 부상병들을 부축한다. 그는 다리 잃은 부상병의 완장을 바르게 채워주면서 꼭 괜찮아질 거라고, 당신은 이제 싸우지 않아도 된다고 위로한다.
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- 라이너의 집에 친척들이 모였다. 저녁 식사 자리에서 가비는 자신이 어떤 식으로 무장열차를 끝장냈는지 무용담을 늘어놓는다. 라이너를 제외한 모든 가족들이 흥분되고 자랑스러운 눈길로 그녀에게 집중한다. 가비의 자랑이 끝나자 카리나가 아들에게 "가비가 다음 전사가 될 수 있을지"를 묻는다. 라이너는 딱딱한 얼굴을 하고 있지만 어머니의 말에 부드럽게 대답한다.
이번 전과를 생각해도, 가비가 갑옷 거인의 계승권을 얻는건 결정적이라 생각해.
가비가 그 말에 눈을 빛낸다. 카리나는 일족에서 둘이나 계승자를 내는 것, 그들이 마레에 인정 받는거야 말로 긍지라고 말한다. 이제 그녀의 소원은 그 섬, 팔라디 섬의 악마들이 사라지는 것이다. 그렇기만 한다면 모든 엘디아인이 행복해질 수 있을 거라 믿었다. 라이너는 어머니의 맹신에 아무 말도 하지 못한다.
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- 가비는 카리나에게 "전사대가 섬의 악마들로부터 엘디아인을 지킬 거야"라고 안심시킨다. 팔라디섬에 대한 의견은 엘디아인 전반에서 공통적이다. 그들은 마레에서 가르친 대로 섬의 악마들이 언제든 대륙으로 돌아와 모든 걸 멸망시킬 거라고 믿고 있다. 이 식탁에 모인 사람들도 그랬다. 엘디아인이 멸시 당하는 것도 바로 그들 때문이라 생각했다. 화제가 이렇게 돌아가자 자연히 그 섬에서 5년이나 생활했던 라이너에게 화살이 쏠린다. 은연 중에 그 섬에 대해서 묻는데, 가비가 그런 걸 물으면 안 된다며 가족들을 말렸다. 애초에 팔라디섬에 대한 정보는 기밀인데다, 그 지옥 같은 섬에서 잠복했던 경험을 누가 말하고 싶겠냐는 것이다. 가비의 아버지가 조카의 입장을 생각 못했다며 사과하지만, 사실 라이너가 난처한 것은 가비의 발언 쪽이었다.
라이너는 거의 처음으로 그 섬의 이야기를 시작했다. "말할 수 있는 건 있다"면서. 그가 그 섬에서 본 것, 거기 사는 사람들의 이야기를 시작했다. 그는 정말로 그 섬은 지옥이었고 거기 주민들은 악마고 잔악한 놈들이었다고 말했다.
그건 군의 입대식이 한창일 때의 일...
갑자기 감자를 먹기 시작한 녀석이 있었다.
사샤 브라우스의 일이었다. 교관이 무슨 짓이냐고 물었을 때 조차 "맛있어 보여서 훔쳤다"고 대답하던 그녀. 이런 악당인데다 상황이 위험하다가 판단되자 교관을 매수하려고 감자의 반을 제시했다. 하지만 거기서 내민 양은 절반에 절대로 미치지 못하는 양이었다. 정말 어떻게 할 수도 없는 야비함. 이 뿐만이 아니다. 화장실에 가더니 뭘 싸러 갔는지 잊어버려서 그냥 돌아오는 얼간이, 코니 스프링거도 있었다. 자기 자신 말고는 아무 것도 신경 안 쓰는 불성실한 장 키르슈타인. 반대로 남을 끔찍하게 챙겼던 마르코 보트. 그리고...
복수 밖에 머리에 없는 녀석에그 외에도 얼마나 많은 악마들이 있었던가? 그 많은 얼굴들 사이에는...
무슨 일이 있어도 따라가는 녀석들
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이런 저런 녀석들이 있었고...자신과 이제 없어진 친구들.
거기에 우리도 있었어.
거기에서 지낸 나날은 그야말로 지옥이었어.라이너가 복잡한 심경으로 이 말을 마쳤을 때 식탁은 쥐죽은 듯이 조용했다. 카리나는 자기 아들이 무슨 말을 한 것인지 정확하게 알아들었다. 그리고 아들은 어머니가 눈치 챘다는걸 알았다. 라이너는 곧 "잊어달라"고 발언을 번복한다. 그때 라이너의 말에 대답하는건 가비 밖에 없었다.
이런 저런 녀석들이라니 뭐야?라이너의 짧은 낙담. 카리나는 가비의 말에 열렬히 호응했다. 그 섬에 있는 것은 의심할 필요도 없는 악마들이며 세상을 지옥으로 바꾼 자들이다. 그러나 여기에 있는 엘디아인들은 다르다. 그 생애를 마쳐 마레인들에게 처참한 역사를 속죄하는 선량한 시민들이다. 섬의 악마들이 돌아올 때 그걸 저지하는건 엘디아인이어야 하며 그걸 이뤘을 때 비로소 전세계에 엘디아인의 선량함을 입증할 수 있다. 무엇보다 그들은 대륙의 엘디아인을 버린 족속들이 아닌가? 제재를 가해야 한다. 그들을 버린 자들에게. 이런 말을 가비에게 하고 있었지만, 그녀의 시선은 라이너에게 고정돼 있었다.
나쁜 녀석들이잖아?
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- 엘디아인을 버린 섬의 악마들에게 제재를 가해야 한다, 어머니의 말은 라이너의 오래된 기억을 상기시켰다. 방으로 돌아와 누운 라이너는 어린 시절 어머니가 들려주던 이야기가 떠올랐다.
우리들은 버림 받았어... 그래서 벽으로 둘러싸인 수용소에 사는 거야.
그건 민족에 대한 이야기이기도 했고, 그녀와 아들에 대한 이야기이기도 했다. 카리나는 여느 가정의 어머니들이 그렇듯 옛날이야기를 들려주듯 역사를 들려주었다. 거인이라는 괴물과 그걸 이용한 악행, 그걸 자행한 자들의 피가 자신들에게 흐르고 있다는 것. 그렇기 때문에 엘디아인들은 감옥에 들어가 있어야 한다. 그렇지 않으면 폐가 되니까.
너에게 아버지가 없는 것도 그때문이야.가족사로 흐르기 시작한 이야기는 멈추지 않았다. 마레인과 엘디아인의 혼혈은 법으로 금하고 있다. 카리나는 이런 비밀을 왜 아들에게 말하고 있을까? 그리고 왜 그걸 비밀이라고 가르치는 걸까? 그녀에게 엘디아인이 왕가에게 버림받고 자신이 마레인 남편에게 버림받은 것은 모두 한 가지였다. 마레인으로 태어났더라면, 그 말이 어머니의 눈물을 타고 떨어질 때 아들은 독한 결심을 했다. 라이너는 마레의 전사가 되기로 했다.
아버지는 마레인이거든.
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- 당시에도 대장은 마가트였다. 그때는 마레의 전사들 지원자들의 교관이었다. 지원자들은 폭풍 속에서 각개전투 훈련에 임하고 있었다. 숨이 차고 치가 떨리는 훈련이지만 라이너는 버텼다. 그런데 한 사람이 앞서나갔다. 라이너가 다급한 마음에 기다리라고 손을 뻗어보지만 멈출 리가 없다. 이건 경쟁이다. 결국 그를 앞서간 마르셀 갤리어드가 합격을 거머쥔다.
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- 사격시험에서도 그는 두각을 드러내지 못했다. 옆 사로에 있는 녀석은 쏘는 족족 중앙을 맞추고 있었지만 그는 표적을 한참 빗나갈 뿐이다. 결국 옆에 있는 녀석이 합격점을 땄다. 베르톨트 후버. 라이너가 부러운 눈으로 그를 바라본다.
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- 백병전시험은 더 형편 없었다. 상대인 애니 레온하트는 "아주 좋다"는 격찬을 받으며 합격했다. 그녀는 그때이미 완성된 투사였고 그녀의 실력에 라이너가 공중에서 완벽하게 한 바퀴 굴렀다. 그리고 다른 시험에서도 그건 마찬가지. 뭐하나 쉬운게 없었다. 정신을 차려보면 그는 언제나 "제길"이라고 중얼거리고 있었다. 필기시험에서도, 옆자리의 포르코 갤리어드가 여유로운 얼굴로 답안지를 채워가는데 자신은 사색이다.
이런 절실함이 낳은 결과일까? 그는 좋지 않은 성적에도 불구하고 거짓말처럼 "전사 후보생" 자격을 얻었다. 후보생 완장을 어머니에게 보이는 날, 카리나는 어린 아들을 끌어안고 기쁨의 눈물을 흘렸다. 이제 "명예 마레인까지 한 발짝이다". 어머니는 더 가혹한 목표를 제시하고 있었지만 아들은 조금도 개의치 않았다. 오히려 그 목표를 누구보다 바랬다.
내가 반드시 아홉 거인을 계승해보이겠어!
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- 후보생 생활은 또다시 길고 긴 훈련의 시간이었다. 당시의 후보생은 모두 일곱 명. 라이너, 마르셀, 포르코, 피크, 베르톨트, 애니. 그리고 지크 예거였다. 어느날 장거리 달리기 훈련을 마친 직후, 지크가 말했다. 얼마 후면 팔라디섬 공략이 시작된다. 그리고 그때 후보생들이라면 바라마지 않는 기회가 온다.
우리가 아홉 거인을 계승할 때가 왔어.
당시 마레는 남쪽 지방에서 일으킨 전쟁을 거의 끝내가고 있었다. 그리고 이 시기에 "전임자"들의 임기 종료가 겹친다. 마레는 이 시점을 계기로 군을 재편하고 거기에 "마레의 전사"를 추가할 것이다. 그 말은 이런 뜻이었다.
우리 일곱 명의 전사후보생 중에서단 한 사람만 제외된다. 라이너는 지크의 말을 듣자마자 희망에 차올랐다. 그는 흥분했다. 그토록 바라던 미래가 아주 빨리 도착했다.
일거에 6명이야.
해냈다!
이걸로... 마레인이... 될 수 있어!
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- 그렇지만 그가 환희에 차있도록 놔두지 않는 사람이 있었다. 마르셀의 동생 파르코 갤리어드였다. 그는 "해냈다"는 말에 트집 잡았다.
너는 이 중에서 가장 못났잖아?
한 명 빈다면 너지.
그는 라이너가 반발한 틈도 주지 않고 쉴 틈 없이 공세를 이어갔다. 라이너는 도저히 장점이 없다. 체력은 마르셀에게, 두뇌는 피크에게, 사격과 격투술은 각각 베르톨트와 애니에게. 그가 뒤처지지 않는 분야는 없다. 그가 평가받은 부분은 오로지 하나, 필기 시험 때 적어낸 "마레에 대한 충성심" 뿐이다. 포르코는 그거 하나는 존경스럽다고 말한다. 그 충성심이 하루도 거르지 않고 대장에게 아첨하기나 "섬의 악마들은 반드시 내가 죽인다"는 허풍에 지나지 않더라도.
라이너에겐 자신의 모든 것이 부정 당한 거나 다를 게 없었다. 라이너가 "우리 임무를 바보취급 하는 거냐!"고 몰아붙인다. 라이너의 반격이 포르코를 엘디아 복권파로 몰고 대장에게 보고하겠다는데까지 가자 포르코가 정색하고 주먹을 휘두른다. 마르셀이 말려보지만 늦었다. 주먹과 함께 포르코의 독설도 멈추지 않는다.
섬에 대한 불평 정도는 누구든지 할 수 있어!이 시기의 라이너는 억울하게 맞아도 되갚아줄 정도의 힘도 없었다. 그가 분한 듯 눈물을 삭히지만 누구 하나 그를 편들어주지 않는다. 그나마 마르셀이 동생을 말려주는 정도. 지크도 그를 외면한 채 "우는걸 멈추면 바로 와라"라고 말할 뿐이다. 그것도 늦으면 자기가 마가트에게 싫은 소릴 들어야 하기 때문이다.
너는 혼자 여기서 13년 동안 기다려라!
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- 모두가 떠난 뒤에 베르톨트가 손을 내밀었다. 라이너는 그 손을 잡고 일어나면서 "13년이나 못 기다려"라는 의외의 말을 했다.
나는... 마레인이 돼서 엄마랑 아빠랑 셋이서 살 거야.
그건 베르톨트가 모를 얘기였고 라이너도 설명할 방법이 없었다. 어쨌든 베르톨트는 동기 중에서 유일하게 그를 위로해줬다. 포르코가 악담을 쏳아놓긴 했지만, 계승권을 주는 건 마레군이다. 라이너는 포르코 말대로 동기 중 자신이 제일 떨어진다고 생각했지만 베르톨트는 "충섬심도 중요한 요소"라며 격려했다. 그리고 마침 자리에 남아있던 애니에게도 동의를 구했는데, 그녀는 묘한 짓을 하느라 지금까지 대화를 전혀 듣지 못했다. 벌레같은 것을 자근자근 밟아 죽이고 있었는데 형체가 남지 않을 때까지 발을 비비고 있었다. 라이너와 베르톨트는 방금 전까지 하던 대화도 잊고 뜨악한 표정을 지을 수밖에 없었다.
애니가 먼저 간 일행을 따라가자고 달리기 시작했다. 둘도 그녀의 뒤를 따른다. 하지만 벌레 사건 때문인지 묘한 거리가 있다. 셋은 그렇게 훈련소 벽을 따라 달렸다.
달리던 중에 베르톨트가 아까 하던 대화를 이었다. 뭐가 됐든 라이너에겐 목표가 있는데, 계승권을 얻으면 그에게 남은 인생은 고작 13년이다. 그게 괜찮은 건지? 라이너는 그 말을 생각할 가치도 없는 걸로 취급했다.
13년으로 영웅이 될 수 있잖아?그렇게 말하는 라이너의 시선이 벽으로 향했다. 그는 "벽 안의 소년".
세계를 위협하는 팔라디섬의 악마를 해치우면
엘디아인을... 아니 세계를 구하는 거야.
그러면 나는 세계에서 가장 자랑스러운 아들이 될 수 있는데...
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3. 여담 ¶
결국 라이너는 엘런과 동류의 인간이며 벽 바깥을 지향하고 벽 밖의 적과 싸우고자 한다. 부재의 "벽 안의 소년"도 그런 의미를 가지고 있다.
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파르코가 부축해준 다리 잃은 부상병이 엘렌이라는 가설이 돌고 있다. 첫 등장한 컷에서 부자연스럽게 말풍선이 얼굴을 가리고 있고 파르코가 완장을 고쳐주는 씬에선 얼핏 드러난 이목구비가 엘런과 유사한 점이 있기 때문.
다리잃은 부상병은 93화에서 스치듯이 뒷모습이 나왔다.
그때도 완장을 반대쪽에 착용하고 있었고, 94화에서 파르코가 완장을 제대로 착용시켜 주었다.
에렌이건 아니건 향후 전개에 중요한 인물인듯.
그때도 완장을 반대쪽에 착용하고 있었고, 94화에서 파르코가 완장을 제대로 착용시켜 주었다.
에렌이건 아니건 향후 전개에 중요한 인물인듯.
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게다가 이들은 "다른 전선"에서 온 부상자들이라 하는데 팔라디 섬에서 역으로 엘런을 침투시켜 내부에서 혼란을 일으키려는 작전일 수도 있다.