진격의 거인/89화

• 엘런 예거는 그리샤 예거의 기억을 중얼거리다 그 모습을 한지 조에와 리바이 아커만에게 발각당한다.
  
• 리바이와 한지는 엘런이 중2병이 걸렸다고 생각하고 넘어가고 정말 문제시하는건 미카사 아커만. 왠지 수척해져있다.
  
• 크리스타 렌즈는 유미르에게서 전해진 편지를 읽는다.
  
• 유미르는 본래 고아였으나 과거 엘디아 복권파 계통의 종파에서 시조 "유미르"의 환생으로 꾸며진다.
  
• 종교는 얼마 가지 않아 마레 당국에 발각되고 모조리 검거, 그 뒤 유미르는 "팔라디 섬"으로 보내진다. 이후 본편의 전개로.
  
• 유미르는 자신이 곧 죽게 될 거라면서도 후회는 없고 크리스타와 결혼하지 못한게 유일한 아쉬움이라며 편지를 끝낸다.
  
• 엘런, 아르민 알레르토, 미카사를 포함한 조사병단 생존자 9명은 군 수뇌부의 회의에 참석한다.
  
• 엘런은 회의 중에 그리샤의 기억이 정리되면서 잠시 혼란을 느낀다.
  
• 그리샤의 기억에 따르면 마레당국은 이미 엘디아인을 근절시키던가 무지성 거인으로 만들어 군사용으로 쓰던가 양자택일할 생각이다.
  
• 엘런 크루거는 그리샤가 시조의 거인을 탈환하는거 말고 방법은 없다며 그렇지 않으면 "같은 역사, 같은 실수"를 반복할 거라고 말한다.
  
• 그러면서 "또 아르민과 미카사를 구할 수 없다"는 말을 해놓고 자신도 어리둥절해하는데.
  
• 에렌과 미카사는 예거 선생으로 부터 들었던 기억을 자신들도 모르게 기억하며 입으로 말하고 있는 것을 자각하며 놀라움을 느낀다.
  
  

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• 아버지 그리샤 예거의 기억을 되읊던 엘런 예거는 갑자기 방문한 리바이 아커만과 한지 조에에게 그 모습을 들키고 만다. 한지는 그가 "진격의 거인"이라 한 것을 듣고 그게 무슨 뜻이냐고 캐묻는다. 엘런은 본능적으로 별거 아니라며 얼버무리려 들지만 한지는 집요하다. 한지는 리바이나 아르민 알레르토에게도 같이 듣지 않았냐며 추궁하는데 리바이는 못 들은 척하고 아르민은 엘런을 따라 얼버무리려 든다. 한지는 포기하지 않고 계속해서 "진격의 거인"이 무엇이고 왜 혼자 중얼거리고 있었는지 묻는데 리바이가 그만두라며 15살이 돼서 "그런 시기"가 온거라고 일축해 버린다. 갑자기 중2병으로 몰렸지만 진실을 밝힐 수 없는 엘런은 괴로워 할 뿐 항변할 수도 없다.
  
  

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• 아무튼 억울해진 엘런이 대체 뭐하러 왔냐고 소리치자 리바이는 감옥 문을 열어준다. 사실 그들에게 내려진 처벌은 형식적인 것이었다. 리바이와 한지가 다리스 작클레와 협상해서 "갑옷 거인과 초대형 거인을 쓰러뜨린 영웅들을 처벌하는건 말도 안 된다"는 명분으로 이런 조치가 이루어진 것이다. 게다가 이들이 거역한 지휘관은 결과적으론 갑옷과 짐승거인을 놓친 실책을 범한 점도 고려되었다.
  한지는 오히려 "정말 곤란한 건 이쪽"이라고 말하는데 옆방에 수감됐던 미카사 아커만이 어쩐지 수척해 보인다. 엘런은 조금 마른 것 아니냐고 하는데 미카사도 아르민도 정확한 대답은 하지 않는다. 미카사가 엘런은 괜찮냐고 되묻는데 엘런은 중2병 말고는 아무런 문제도 없는 것 같다.
  리바이는 풀려난 이들을 서둘러 "알현"을 위해 데려간다.
  
  

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• 크리스타 렌즈, 히스토리아 레이스 여왕이 트로트스구에 행차했다. 그녀는 조사병단이 입수한 유미르의 편지를 읽고 있다.
  
  

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• 유미르는 편지에서 자신은 라이너 브라운의 감시 하에 이 글을 쓴다고 밝힌다. 유미르는 "나는 곧 죽게 된다"면서도 특유의 독설섞인 유머를 잊지 않고 있다. 그녀는 그간의 인생에 후회는 없었다면서도, 무슨 생각인지 크리스타에게 자신의 이력에 대해서 밝힌다.
  
  

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  그녀는 본래 고아였다. 그저 어디에나 있는 길거리의 거렁뱅이였는데 어느날 어떤 남자가 그녀를 데려간다. 그는 어떤 교단의 중요한 인물이었던 듯하며 그녀에게 "유미르"라는 이름을 주고 "시조 유미르"라고 숭배하도록 했다. 유미르는 처음에는 그저 먹을 것과 잠자리가 있기 때문에 그를 따랐지만 자신이 연기를 하는 것으로 모두가 행복해한다고 생각했고 그래서 시조 유미르를 열심히 연기했다.
  
  

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  그러나 파국은 오래가지 않아 찾아왔다. 유미르를 숭배하던 이들은 엘디아 복권파에 속한 종파였던 듯 하다. 그들은 마레 당국에 검거되었으며 그녀에게 "유미르" 역할을 맡겼던 남자는 그녀에게 속았다며 모든 책임을 떠넘긴다. 악마로 몰린 상황에서도 유미르는 자신이 연기를 계속해야지만 모두 살 수 있다고 생각해서 계속 "유미르"를 자칭했지만, 결국 누구도 살아남을 수 없었다.
  그들은 대중들에게 돌팔매질을 당했고 당국의 모진 심문을 당했으며 결국 "낙원", 팔라디 섬으로 끌려와 거인이 되었다. 그렇게 흐른 세월이 60여년. 이후 마레 당국의 "시조 거인 탈환 작전"이 시작되고 라이너 일행이 건너오면서 그녀에게도 두 번째 기회가 찾아온다.
  
  
• 한 순간에 나락으로 떨어져, 세상은 그저 고깃덩어리들이 떠들거나 걸어다니는 의미없는 곳이라고 생각하던 유미르. 그러나 그녀가 다시 하늘을 바라볼 수 있게 됐을 땐, 그건 전혀 다른 의미였다.
  
  

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  아무런 의미도 없다.
  그렇기에 세계는 훌륭한 거라고 생각했다.
  다시 눈을 떴을 때, 그곳엔 자유가 퍼지고 있었다.
  나는 거기서부터 걷기 시작했다. 좋은 삶이었다.
  

유미르는 다시 한 번 후회는 없었다고 강조하면서도, 꼭 하나 크리스타와 결혼하지 못한건 아쉽다고 쓰며 글을 마무리했다.
편지를 다 읽은 크리스타는 몇 번이나 다시 읽고 혹시 종이 사이에 숨겨진게 있을까 해서 살펴본다. 하지만 그녀가 보낸건 이것 뿐이다. 크리스타가 정말 이것 뿐이냐고 묻자 오히려 쟝 키르슈타인이 "너만 알아볼 수 있는 암호 같은건 없냐"고 되묻는 지경이다. 크리스타는 그렇지 않을 거라고 생각하면서 창 밖을 바라본다.


바보네. 유미르는... 바보였구나.
쑥스러우니까 얼버무리고 있어.
이러면 알 수 없잖아.


크리스타는 눈물을 숨기고 있다.


• 리바이가 엘런 일행을 데려온다. 이들은 나름대로 예절을 지켜서 고개를 숙이지만 크리스타는 공식적인 자리가 아니니 의전은 필요없다며 평소처럼 대한다. 크리스타는 정말 많은 일이 있었다며, 그저 자신을 편히 앉아 남쪽 하늘을 바라보기만 했을 뿐이라고 씁쓸해한다. 하지만 엘런 일행은 그녀가 살아있는 것 자체가 중요하다고 말한다. 크리스타는 생각한 것보다 이들이 그모습 그대로라고 말하는데, 사실 그렇지 않다는걸 엘런 일행은 말하지 못한다.
  
  

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• 당사자가 전부 모이자 한지는 이들을 데리고 수뇌부의 회의에 참석한다. 회의는 그리샤의 지하실에서 얻은 모든 정보에 대한 보고였다. 작클레는 회의를 주제하며 생존자 9명과 전사자 199명을 추모한다. 그는 본론에 들어가면서 한지에게 할 말은 없냐고 의견을 묻는다.
  한지는 비록 초대형 거인을 손에 넣었지만 여전히 벽안의 상황은 위태롭다고 말한다. 한지는 적은 단지 거인 뿐만 아니라 인간이자 문명, 즉 "세계"라는 점을 밝힌다.
  
  

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• 한지가 그리샤의 수기에서 얻은 정보대로 "엘디아 인", 그리고 "유미르의 백성"에 대해서 발표하는 동안 엘런은 또다시 그리샤의 기억으로 불려간다. 기억 속의 엘런 크루거는 마레 당국이 계획대로 시조의 거인을 손에 넣는다면 더이상 수용소도 유지하지 않을 거라고 밝힌다. 그는 그로스가 말했던건 전부 사실이라며 엘디아가 무지성의 거인을 병기로 이용했던 사실을 밝힌다. 이들은 시조의 거인이 명령을 내리지 않으면 단순히 살육을 반복할 뿐인 짐승들이지만, 반대로 말하면 그 자체로 두려움도 멈춤도 모르는 자동살상병기인 것이다. 과거 엘디아에서는 이것을 양산해 값싼 전력으로 이용했지만, 지금은 엘디아인들을 팔라디섬에 가두는 용도로 쓰고 있는 것이다. 단지 지금에 와선 마레 측에서도 이 방생한 거인들을 주체할 수가 없어서, 섬에 접근하는건 제한되고 있다.
  본래 마레 당국이 엘디아인을 살려두고 수용소에 두는 것도 이 때문이다. "살아있는 엘디아인 수만큼 무지성 거인을 양산할 수 있으니까."
  하지만 마레의 입장도 두 가지로 나뉜다. 지금은 이런 괴물들이 딱히 필요한 것도 아니니 과학병기로 몰살시켜 버리자는 것이다. 크루거는 언젠가 이 섬의 자원을 노리고 마레 당국이 상륙을 시도할 텐데, 그때는 무지성 거인들을 전부 처리해야 한다. 그러자면 "시조의 거인"이 필요하다는 것. 현재는 엘디아 인의 처분에 대해서는 보류 중이지만, 시조 거인을 얻고 팔라디섬을 청소하게 되면 분명 논쟁은 다시 시작된다.
  

  군사전용으로 남길 것인가
  근절할 것이가
  

그리샤는 그렇게 되도록 벽 안의 왕이 그냥 둘 리가 없다고 말하지만, 크루거는 오히려 그들은 절대로 싸우지 않을 거라고 잘라 말한다. 마레 당국이 언급하던 145대 프리츠 왕의 말은 "벽의 거인이 세계를 평평하게 만들어 버릴 것이다"가 아니었다. 진짜는 "우리는 시조의 거인과 부전의 조약을 맺었다."였다.
그리샤가 알고 있는건 그저 억지력이 되라고 멋대로 퍼뜨린 말에 지나지 않는다. 벽 안의 왕은 자기 백성들과 함께 멸망 당하길 원하고 있을 뿐이다. 크루거도 그들이 시조의 거인과 맺은 "부전의 조약"이 뭔지는 모르지만, 적어도 한 가지는 분명했다. 왕가는 국민의 기억을 빼앗고 지옥을 낙원이라 믿게 만들었으며 백성을 지키지도 않는다.


더이상 백성을 지키지 못하는 왕은 왕이 아니다.
스스로 프리츠의 이름을 드러내고 살진 않을 거라 생각하지만...
반드시 찾아내서 왕으로부터 시조의 거인을 탈환하는 것.
그것이 우리의 사명이다.

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• 한지는 그리샤가 사명을 완수했으며 지금은 시조의 거인이 엘런에게 계승되었다고 말한다. 한지가 말을 이으려고 할 때, 엘런은 아버지의 기억이 정돈되면서 무서운 사실을 깨닫는다.
  

  저는 다이나 프리츠라고 합니다.
  왕가의 피를 이은 사람입니다.
  

엘런은 자신도 모르게 소리지르며 벌떡 일어난다. 회의장의 모든 이목이 그에게 쏠린다. 하지만 엘런은 방금 전에 자신이 생각했던 것, 그 무서운 사실들에 대해서는 설명할 수가 없었다. 그는 그저 시끄럽게 해서 죄송하다며 자리에 앉는다. 한지는 그의 태도를 의심스럽게 생각하지만 엘런의 얼굴에서 무언가를 감지했는지 "그런가"라며 의미심장하게 화제를 전환한다.
한지는 그가 중2병이 와서 저 모양이라고 대충 얼버무리는데 모두가 자연스럽게 이해하면서 공식적으로 중2 캐릭터가 되어버린다. 하지만 지금 엘런에겐 그런 것보다 중요한 문제가 있다.


• 엘런은 아버지의 기억이 정리되면서 어머니 카를라 예거와 한네스를 잡아먹은 거인이 아버지의 전체 다이나 프리츠라는, 혹은 그럴지 모른다고 생각한다. 게다가 또 한 가지, "왕가의 피를 이은 사람"을 거인으로 만들어 자신과 신체를 접촉하면 시조의 거인의 힘을 다룰 수 있게 될지도 모른다. 즉 지금 크리스타, "히스토리아를 이용해서 시조의 거인의 힘을 다룰 수 있을지 모른다."는 결론이 나온다.
  엘런은 만약 이 사실을 병단이 알게 되면, 과연 그들이 히스토리아를 "어떻게 취급할지" 계산이 서지 않았다. 게다가 아직은 기억이 어긋나거나 불분명할 가능성도 있다. 그렇게 생각하며 엘런은 일단 이런 사실들에 대해서는 함구할 것을 다짐한다.
  
  

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가족을 가져라.

• 기억 속의 엘런 크루거의 이야기는 아직도 끝나지 않았다. 그는 그리샤에게 놓을 주사제를 준비하며 벽 안에 도착하면 꼭 가족을 만들어서 위장하라고 지시한다. 그리샤는 자신에겐 다이나가 있고 거인이 되고 나면 기억이 불분명해지는거 아니냐고 하지만 꼭 그렇지도 않은 모양이다. 크루거는 누가 됐든 벽 안의 인간을 이용해서 사명을 달성하라고 말한다. 그게 안 되면 같은 역사를 반복할 뿐이라고 말하면서.
  

  미카사와 아르민
  모두를 구하고 싶다면 사명을 완수해라.
  


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크루거는 갑자기 누구도 모르는 이름을 댄다. 그리샤는 그게 누구냐고 말하는데 정작 그 말을 한 크루거 조차 무슨 뜻인지 이해하지 못한다. 그것은 대체 누구의, "언제"의 기억일까?

"우리는 시조의 거인과 부전의 조약을 맺었다."