일곱개의 대죄/214화

• 할리퀸은 로우를 죽이기 직전 반을 떠올리고 공격을 멈춘다.
  
• 그러나 그의 눈 앞에는 자신과 분리된 그로키시니아와 그가 죽인 로우의 모습이 보인다. 그 순간 "시련"이 끝나고 현세로 돌아가는 할리퀸.
  
• 그로키시니아는 할리퀸이 물러터졌다면서도 "내가 하지 못한 선택을 당신이 했기에 돌아올 수 있었다"며 그의 성장을 인정한다.
  
• 할리퀸은 등에서 원인 모를 통증을 느끼기 시작하는데 드롤은 시간회귀술의 부작용이나 "어떤 징조"일 거라고 추측한다.
  
• 디안느의 시련은 좀 더 이어진다. 고서에게 선물을 받은 뒤, 그가 갇혀 있던 감옥에서 "처형인"이 뒤따라 나타난다.
  
• 그것은 성전시대 당시의 젤드리스였다.
  
  

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• 분노에 찬 할리퀸. 로우는 이미 죽음을 받아들였기에 게라이드의 만류를 사양하고 그녀를 바닥에 내려준다. 그리고 날아오는 영창을 향해 떳떳하게 고개를 든다.
  할리퀸은 순간적으로 어떤 위화감을 떠올린다. 뭔가 이상하다.
  
  

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뭔가 이상해?
겉으론 아닌 척 해도 실은 분한 거지?
반은 네가 내 동생인 걸 알고 일부러 도발해서 창을 맞은 거야.

• 그것은 반의 모습. 자청해서 창에 맞으려는 듯한 로우의 모습을 보고 반을 떠올렸다. 그리고 엘레인과 그의 관계, 그때문에 그가 할리퀸에게 속죄하려 했던 일들.
  
  

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• 창끝이 로우의 코 앞에서 멈춘다. 할리퀸은 죽을 만큼 고통스럽지만, 넘쳐나오는 살의를 진정시키고 창을 거두어 들인다. 그는 로우를 죽이지 않기로 결심한 것이다.
  

  나는 널 죽이지 않아.
  

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• 그러나 영창은 이미 로우의 몸을 관통하고 난 뒤였다. 이해할 수 없는 일이다. 창은 분명 그가 멈췄다. 그럼 도대체 누가?
  
  

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• 인기척을 느끼고 돌아본 그 자리에는 할리퀸 자신, 아니 역사 속의 진짜 그로키시니아가 귀신 같은 형상으로 창을 던지고 있었다.
  
  

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• 할리퀸은 긴 악몽을 꾼 것처럼 비명과 함께 정신을 차린다. 그는 더이상 3000년 전 성전 시대에 있지 않았다. 디안느와 그로키시니아, 드롤에게 끌려온 나무 속이었다. 할리퀸은 아직도 현실감이 돌아오지 않았는지 자기 몸을 만져보며 원래대로 돌아온 걸 깨닫는다. 그때 진짜 그로키시니아가 말을 건다.
  

  그게 당신의 선택이었군요.
  

할리퀸은 자기도 모르게 "그로키시니아님"이라 부르고 있었지만 자각하지 못한다. 그는 방금 자신이 본 장면에 대해 묻는데 그로키시니아가 말하길 "본 그대로 자신은 로우를 죽였다"고 한다. 그 사건을 계기로 그로키시니아는 감당할 수 없는 증오와 분노에 휩쓸린다. 로우를 죽이고도 성에 차지 않아 모든 인간과 게라이드를 지키지 못한 "스티그마" 전체로 분노의 화살을 놀렸다. 그리고 어느 정도 정신을 차렸을 땐 십계의 일원으로 싸우고 있었다.

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• 하지만 그가 가장 최악으로 생각하는 것은 게라이드에 대한 것이었다. 그는 여동생이 살아있다는 생각 조차 하지 못한 채 분노에 몸을 맡겼다.
  

  여동생이 살아있는 것도 모르고...
  아뇨, 확인도 안 하고.
  최악의 오빠예요.
  

할리퀸이 위로하려는 건지 어쩌려는 건지 "최악의 오빠라면 나도 지지 않는다"고 이상한 경쟁심을 내세운다. 그로키시니아는 그런 게 경쟁할 부분이냐고 태클을 걸면서도, 자신과 같은 입장인 그가 왜 로우를 죽이지 않았냐고 묻는다.


진짜 악은 그렇게 쉽게 볼 수 없는거 아닌가요?


할리퀸이 그런 대답을 한 이유는 자신이 지금까지 싸워왔던 적들 때문이었다. 그들 중에 근본적으로 악한 사람은 없었다. 어떤 사정에 의해서 타락하고 악에 몸담았다. 그리고 반. 비록 자신에겐 쓰레기같은 남자로 보이지만 여동생 엘레인에겐 소중한 존재이다. 그로키시니아와 같았던 부분은 바로 거기다.


어쩌면 로우도 게라이드에겐...
그런 생각을 했더니... 못 죽였어요.


드롤과 그로키시니아는 말 없이 그를 바라본다. 그로키시니아는 잠시 생각하더니 너무 물러터져서 앞으로 싸움이 훤히 보이는 것 같다고 빈정거린다. 그리고 확고한 태도로 "진짜 악이란 실존한다"고 강조한다. 할리퀸은 자신의 소중한 사람, 디안느에게 시선을 옮기며 답한다.


그렇기에 저는 온 힘을 다 해 수련할 거고 싸울 겁니다.
소중한 사람을 지키기 위해.


그의 얼굴에는 전과 다른 결연한 의지가 깃들어 있었다. 그로키시니아가 보고 싶었던 얼굴이다.


합격입니다.

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• 이로써 할리퀸의 시련은 끝났다. 그런데 아직 풀리지 않는 의문이 있다. 할리퀸이 본 것은 전부 환상일 뿐인가? 아니면 진짜인가? 그로키시니아는 전부 진짜였다고 대답한다. 그 안의 인물들과 대화가 가능했던게 증거다. 만약 거기서 할리퀸이 죽었더라면 여기서도 죽는다.
  할리퀸은 다시 자신이 "정답"을 맞춰서 돌아오게 된 거냐고 묻는데, 그건 조금 틀린 설명이다. 그는 그로키시니아와 "다른 선택"을 해서 돌아올 수 있었다. 역사란 쉽게 변하지 않는다. 세세한 변화는 어떻게든 할 수 있지만 크게 운명을 바꾸려면 "역사를 보정하는 힘"이 작용해 원래 세계로 되돌려 버린다. 그게 할리퀸이 돌아올 수 있었던 이유다. 따라서 할리퀸이 그로키시니아와 똑같은 선택을 했더라면 돌아오지 못하고 그대로 현대의 그로키시니아가 됐을지도 모르는 일이다.
  킹은 새삼 무서운 선택지를 골랐다는게 실감나는지 침을 삼킨다. 그로키시니아는 그를 지긋이 쳐다보다가 가볍게 웃으며 "당신은 내가 못한 길을 골라 돌아왔다. 이건 분명 큰 성장을 줄 것이다"라고 격려한다. 그 탓인지 할리퀸도 따라 웃으며 편안한 얼굴이 된다. 하지만 자질구레하게 따지는 성미가 변하진 않았는지, 자신이 성전시대에서 배운건 그로키시니아의 몸으로 한 것이라 지금은 원래대로 돌아온게 아닌지 의심하며 전전긍긍해한다.
  
  

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• 그때 할리퀸은 등에서 원인 모를 통증을 느낀다. 상당히 심한 통증이라 식은땀이 흐른다. 그로키시니아가 심상치 않게 바라보는데 드롤은 이것이 시간회귀술법의 부작용이거나, 어쩌면 다른 "징조"일 수 있다고 생각한다.
  자신이 고통스러기 때문인지 할리퀸은 새삼 깨어나지 못한 디안느에게 "무사히 돌아와 달라"고 기원한다.
  
  

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• 디안느의 시련은 조금 더 이어진다. 그는 드롤의 몸인 채로 고서가 주는 선물을 받았다. 그녀는 아직 킹이 시련을 돌파한걸 모르고 있었고, 그래서 킹을 쫓아가려고 한다. 그 전에 두 고서에게 앞으로 어떻게 할지 묻는데, 그들은 말한 대로 "성전을 막는다"고 한다.
  
  

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• 조용해진 은총의 빛에서 굉음과 함께 엄청난 마력이 감지된다. 진짜 고서는 "들킨 건가"하고 중얼거린다. 뭔가가 그들을 추적하고 있다. 그것은 고서처럼 마계의 감옥으로 이어진 문에서 나타났다. 아직도 고서의 술법으로 묶여 있는 메라스큐라는 그를 보고 안도의 한숨을 쉰다. 감옥 안에서 나타난 자는 "이것도 일"이라면서 고서의 마력을 따라 온다.
  
  

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• 디안느가 진저리를 칠 정도의 살기를 뿜으며, 추격자가 날아온다. 그가 힘을 사용하자 은총의 빛이 빛과 함께 폭발하고 그 폭염 속에서 추격자의 모습이 드러난다. 고서는 그를 보며 중얼거린다.
  

  온다
  처형인이!
  

한 달음에 고서 앞으로 날아온 처형인. 현대에도 십계로 활동하고 있는 젤드리스였다.