1. 소개 ¶
은혼 631훈. 포기가 중요
- 야토 용병부대를 통솔하는 "노사"는 해방군 본대의 결정을 지상군에 전파하고 히라가 겐가이에게 "엔죠 황자를 죽일 방도"를 묻는다.
- 깊어지는 혼란을 만족스럽게 지켜보는 우츠로.
- 사카모토 다츠마와 가츠라 고타로는 해방군 본대를 저지하기 위해 움직이지만 여전히 열세.
- 하타 황태자는 고국의 함대로 해방군을 위협하는 방송 중 네스, 하세가와 다이조와 진흙탕 싸움을 벌여 개전의 방아쇠를 당긴다.
- 해방군의 지상군은 최후의 발악으로 가부키쵸를 습격, 사카타 긴토키와 진선조도 교전에 들어간다.
- 지상과 우주 모두 열세, 자칫 전멸의 위기가 올 수도 있을 시점에 구세주가 나타난다.
- 자신이야 말로 세상을 부술 자라 공언하는 자, 다카스기 신스케였다.
2. 줄거리 ¶
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- 통신의 부활로 성사된 히라가 겐가이와 엔죠 황자의 기묘한 대담. 이들의 만남은 주선한 셈이 된 야토족 용병부대의 통솔자 "노사"란 인물은 이들의 대화를 지켜보았다. 해가 뜰 때까지 나노머신 바이러스를 처리하지 못하면 지구를 통채로 지운다. 이것은 겐가이 영감한테만이 아닌, 지상병력 전체에 대한 협박이기도 했다. 그는 곧 최대한 무전을 돌려 지상군 잔존세력에게 엔죠 황자의 의사를 전달한다.
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- 노사는 부하가 자신들은 어찌해야겠냐고 묻자 지팡이로 겐가이 영감을 쳐서 멀찍이 보낸다. 그리고 자신들이 할 일을 지시한다.
이미 정해져있다.
살아 돌아가서 그 황자를 죽인다.
노사는 겐가이가 고문에 굴할 사람이 아니라는걸 알기 때문에 지금 하는 말은 "협박"이 아니라고 전제한다. 그는 겐가이 영감에게 무슨 방법이든 써보라고 한다. 만일 쓸모없다고 생각되면 그냥 죽일 것이다. 그가 겐가이 영감에게 하라는 것은 나노머신을 무력화시키는게 아니다. 그게 안 된다는건 이미 알고 있다.
하지만 그것을
저 황자를 죽일 방법으로 달리 묻는다면
어떠한가?
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- 폐허가 된 에도. 그리고 어딘가에서, 모든 것을 야기한 남자는 만족스럽게 그것을 지켜보고 있다. 모든 것의 원흉, 우츠로.
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- 해방군 모선 내부에서 교전 중인 사카모토 다츠마 일행. 그의 옆을 자작 제독과 무츠가 지킨다. 일단은 쾌진격이나 엔죠 황자에겐 기껏 남은 수단이 저따위 밖에 되지 않는다며 비웃음의 대상이다.
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- 그때 레이더에 이상한 정보가 잡힌다. 상당한 수의 함대가 해방군 모함의 후방을 잡고 있다. 부하는 고장이라고 여겼지만 그렇지 않았다. 그건 하타 황태자가 고국 오우고쿠성에서 소집한 병력이었다. 하타 황태자는 무전을 통해 해방군에 선전포고를 한다. 그들의 행위가 해방이란 이름의 침략 행위에 지나지 않고 이 이상의 만행은 우주가 용서해도 자신들은 용서하지 않을 거라고, 실로 그럴 듯한 선전포고를 하는 사람은
할배가 용서하지 않겠다고 했습니다.
하타 황태자는 옆의 네스가 주모자인양 빠져나가려 하지만 주군에 대한 충성은 밥말아먹은 네스가 그냥 뒤집어 쓸리가 없었다. 둘은 엔죠 황자가 지켜보는 앞에서 누가 이 선전포고의 주체인지 떠미는 추태를 부린다. 급기야 이들은 누가 선전포고의 주체인지 해방군에게 맡기기로 한다. 하타 황태자는 눈을 감고 있을 테니 그런 말 한 사람은 손을 들라고 시킨다. 그러면 해방군은 보고 그렇게 알게 될 거라면서. 네스는 실눈 뜨지 말라면서 "절대 안 볼 테니 급식비 훔친 애는 손을 들어라"고 개드립을 첨가한다.
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- 거기에 또 낚이는게 하세가와 다이조. 역시나 마다오 답다. 하타 황태자의 말만 믿고 당당하게 거수하는데 딱 걸렸다. 하지만 그는 급식비를 훔친게 아니었다. 하타 황태자의 간식인 고급 푸딩을 훔쳐먹었을 뿐. 그는 그 원인을 개밥이나 주는 열악한 처우로 돌린다. 결국 푸딩에서 비롯된 결투로 치닫는데, 알고 보니 네스도 항상 하타 황태자의 푸딩을 훔치고 있었다. 그도 먹잇감을 가로챈 원한을 하세가와에게 풀기 시작하고, 셋은 뒤엉켜서 추접한 전쟁을 시작한다.
그리고 이 전쟁이 우연히 방아쇠를 당겨 오우고쿠 성 함대가 사격을 시작, 해방군과 오우고쿠성 함대 간의 전쟁이 시작된다.
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- 가츠라 고타로는 전투가 시작되자 엘리자베스... 아니 구룡공자 드라고니아와 함께 양이지사들을 통솔해 교전을 개시한다. 그는 부하들에게 각오는 됐냐고 묻는데 그들은 가츠라를 따르기로 정한 이후 한 번도 각오하지 않은 적이 없다. 우주에 왔어도 그들이 할 일은 결국 하나. 외적을 쫓고 나라를 구하는, 양이지사다. 가츠라는 칼을 뽑아들며 양이지사의 이름으로 해방군에게 천벌을 내리겠다고 선언한다.
이로써 쌍방간의 치열한 전투가 시작되었지만, 쓰러져가는 적과 아군, 그것들이 스크린 위에 명멸하는 빛으로 나타나자 엔죠 황자는 오히려 희열을 느낀다.
장작을 지펴라. 증오도 슬픔도, 꿈도 희망도.
모든 것을 집어 삼켜 불을 태워라. 이 얼마나 아름답고도 어린 빛인가
틀림없다.
이것은 성전이다.
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- 히지카타 토시로와 오키타 소고는 부활한 부전으로 6시간 후에 지구가 멸망한다는, 비보를 접한다. 마츠다이라 가타쿠리코의 무전이었다. 소요 공주와 이마이 노부메가 무전으로 접한 소식을 그에게 전달한 것이다.
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- 히지카타는 무슨 수가 없겠냐고 묻는데 마츠다이라는 태연하게 "아직 캬바레 하는데 없을까"같은 실없는 소리나 던진다. 히지카타가 포기한 거냐고 츳코미하자 자기는 포기하지 않았고 분명 지구가 멸망할 때까지 싸우는 캬바레 아가씨가 있을 거란 덧없는 희망을 불사르고 있다. 그는 작은 튜브에 연연하다간 옆에 있는 큰 튜브를 보지 못할 때도 있다며 "포기하는게 꼭 나쁜 건 아니다"라고 말한다. 그러니 지구는 대충 냅두고 겐가이 영감부터 찾으라고 조언하는데, 제일 냅두면 안 되는걸 왜 냅두라는 거야 이 아저씨.
그런데 옆에서 듣던 긴토키가 일리 있는 말이라고 맞장구친다.
아무도 없는 곳에 놔둔다는 게 아니잖아.
그는 세계를 맡기기에 합당한 놈인지는 몰라도, 자기들보다 더 포기를 모르는 녀석이 남아있다고 말한다.
우리들보다 세계가 망하는 게 마음에 안 들어하는 놈이
아직 남아 있는건 확실해.
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- 가츠라는 스텔스 함으로 해방군 모함에 접근 중이었으나 곧 그가 탄 배도 적의 함포 사격에 노출된다. 적의 모함은 스텔스를 간파하는 기능이 있는게 틀림없다. 가츠라는 여기까지 와서 포기할 수는 없다며 강행돌파를 지시한다.
모선에 있는 다츠마 일행도 썩 좋지 않은 상황에 몰렸다. 자작의 안내로 진군하고 있었으나 적이 한 발 빨랐다. 그들이 도착한 곳엔 미리 적들이 배치돼 있었고 퇴로까지 차단된다. 그야말로 진퇴양난. 도쿠가와 노부노부는 다른 출구를 찾아보려 하지만 시스템을 장악한 엔죠 황자 보다 빠를 순 없다.
가츠라의 스텔스 함도 한계, 그리고 모선의 다츠마 일행도 한계였다. 이대로 작전을 진행도 못 해본 채로 끝나는가? 그런 그들의 처지를 보면서 엔죠는 미소지을 뿐이다.
불타라.
재가 돼버릴 때까지.
그때 구세주가 나타난다. 어디서 또다른 함대가 나타나 해방군 함대에 사격을 가한다. 그리고 또다른 스텔스 함. 소속불명의 스텔스 함이 가츠라가 탄 스텔스 함의 꽁무리를 들이받는다. 그리고 가츠라의 함까지 밀어붙여 그대로 적의 모선으로 돌입하는 것이다. 그 스텔스함에서 들어오는, 매우 익숙한 목소리의 통신.
뭘 우물쭈물하는 거냐?
놓고 간다, 즈라.
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- 공교롭게도 두 대의 스텔스 함은 해방군 모함의 외벽을 뚫고 심부까지 돌입한다. 그 장소는 바로 다츠마 일행이 고립된 위치. 스텔스 함이 진입하면서 무너진 잔해가 다츠마 일행을 압박하던 병력 위로 떨어져, 전멸시킨다. 구사일생하게 된 가츠라와 다츠마가 조심스럽게 바깥으로 고개를 내민다. 뜻밖의 구세주도 배에서 내려 모습을 드러내는데, 그들이 아주 잘 아는 인물이다.
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곤란한 걸? 해방군인지 뭔지 잘 모르겠지만
사람이 없는 동안 제멋대로 굴어서야
방해된다고
지구를 부술 병기? 미안하지만 그런 건 필요 없어.
이 세계를 부수는건 나다.
이 세상을 부수고 싶어 안달난 또다른 인물, 다카스기 신스케 등장.