요괴:가면라이더

일본에 출몰한다는 요괴. 약 1970년대 부터 목격담이 있었으며, 정기적으로 유행을 거듭하여 21세기에도 목격담이 끊이질 않는다.

가면을 쓰고, 오토바이를 타고 다니는 현대적인 요괴이다. 그 얼굴은 메뚜기와 비슷하다고 하는데, 사슴벌레나 장수풍뎅이와 비슷하다는 목격담도 있다.

여러가지 이야기가 있으나 다양한 요술을 쓰는 것으로 보인다. 특히 높이 뛰어올라 하늘에서 떨어지며 날아차기를 날리는걸 봤다는 목격담이 많아, 대체로 점프능력을 가진 것으로 보인다. 불을 내뿜거나, 전기를 내뿜는 등. 어린아이들에게 인기가 있을 법한 능력 이야기도 있는 편이다.

가면라이더는 다른 요괴로부터 아이들을 구해줬다는 설화가 많고, 비교적 친근한 존재로 여겨졌다. 하지만 근래에는 서로 싸우는 가면라이더를 봤다거나, 가면라이더에게 해를 입었다는 설화도 많이 발견되고 있어 여깃 무서운 요괴가 틀림없다.

오토바이 문화의 확산과 함께, 기괴한 치장을 하고 다니는 일본의 폭주족에서 요괴 설화가 파생된 것으로 보인다. 목 없는 라이더 등과의 유사성도 보인다.

일본에서는 요괴 '가면라이더'를 소재로 한 TV드라마나 극장 영화가 자주 제작되는데, 대체로 영웅적인 모습으로 묘사하는 경우가 많다.

착각하는 사람이 매우 많지만, 요괴 가면라이더가 도시전설로 먼저 있었고, 그걸 소재로 하여 드라마나 영화가 제작된 것이다.