엉클 샘

Uncle Sam

미국을 상징하는 캐릭터. 포스터에서 보는 이를 향해 삿대질을 하는 백발에 흰 수염이 있고, 미국의 국기인 성조기와 같은 컬러링의 의복을 입은 노인을 봤다면 그 캐릭터가 엉클 샘이다.

과거 미군 모병 포스터에서부터 등장. 한 인상 하는 노인의 눈빛과 삿대질 덕인지 현재에도 패러디가 진행되고 있다.

기원은 미극 민담에 등장하는 브라더 조너선(Brother Jonathan)과 양키 두들을 합친 것이라 한다. 뉴욕의 샘(새뮤얼) 그라고 윌슨이라는 고기납품업자가 쇠고기 통조림에 United States 라는 뜻으로 U.S. 라는 도장을 찍기 시작했던 것을 납품고기를 검사하던 부대 감독관이 U.S → Uncle Sam으로 알아서 엉클 샘이라는 캐릭터가 되었다고 한다. 한편 이와 반대로 납품업자가 자기 별명인 엉클 샘의 이니셜인 U.S.를 찍어 보낸 것을 감독관이 United States인 줄 알았다는 설도 있다.[1]

이러한 엉클 샘과 비슷한 캐릭터는 미국에만 국한된 것이 아니다. 영국도 '존 불(John Bull)'이라는 캐릭터가 엉클 샘보다 먼저 등장했다.[2] 또한 키치너 원수가 등장하는 모병 포스터의 경우에는 엉클 샘의 모병 포스터에 영향을 줬다고 한다.

독일과 소련에서도 엉클 샘과 비슷한 모병 포스터가 나왔다.

DC 코믹스의 슈퍼히어로 엉클 샘은 이 캐릭터를 사용한 것. 당연히 마블 코믹스의 캡틴 아메리카처럼 애국자 히어로다. 덧붙여 DC의 엉클 샘은 원래 퀄리티 코믹스의 캐릭터였다가 후에 퀄리티가 DC에 흡수되면서 DC의 캐릭터가 되었다. 그의 동료들인 프리덤 파이터즈 멤버들도 퀄리티 출신. 배트맨 더 브레이브 앤 더 볼드에 등장한 적이 있다.