1. 소개 ¶
식극의 소마 209화. 낙오자로 살아가는 법
- 생각보다 좋은 출발을 한 유키히라 소마. 그런데 옆 조리대의 잇시키 사토시는 자기 대결도 재쳐놓고 관전모드다.
- 잇시키는 소마를 칭찬하는데 정신이 팔리는데 정작 상대인 시라츠 쥬리오에 대해선 무신경했다.
- 쥬리오는 자기 요리나 하라고 일침하지만 잇시키는 같은 2학년이면서도 그의 존재 자체를 모르고 있다.
- 이들에게 주어진 주제는 장어. 양식은 장어를 다루는데 서툴 거란 편견이 있지만 쥬리오는 초반부터 멋진 솜씨를 뽐낸다.
- 쥬리오는 사적으로도 잇시키에 대하 원한이 있는지 적의를 드러내며 이 승부를 통해 자신의 존재를 잇시키에게 새겨넣겠다고 선언한다.
- 시라츠 가문은 대대로 이탈리아 영사관의 전속 요리사 자리를 맡아온 명가. 특히 남 이탈리아에선 장어를 크리스마스 특식으로 먹을 정도로 보편적이다.
- 반면 잇시키는 느긋한걸 넘어 겨우 준비만 끝내놓고 "진다면 애들하고 장어양식을 하자"같은 망상이나 즐기고 있다.
- 쥬리오는 그런 태도가 못마땅해 "명가의 낙오자"를 비롯해 온갖 모욕을 퍼붓지만 잇시키는 부처같은 미소만 짓고 있다.
- 그러나 쥬리오가 쿄쿠세이 기숙사를 얕잡아보는 말을 하자 "좀 닥쳐 달라"고 정색하고 압도적인 솜씨로 장어 손질을 마친다.
- 잇시키는 설마 후배들까지 모욕할 줄은 몰랐다며 쥬리오 만큼은 진심으로 때려눕히겠다고 말한다.
2. 줄거리 ¶
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- 키노쿠니 네네 정통파 소바에 맞서는 유키히라 소마의 "나만의 소바". 키노쿠니는 당당한 태도로 도전해 보란 태도고 소마는 이 자리에서 자신만이 만들 수 있는, 키노쿠니를 이길 수 있는 소바를 만들겠다고 의지를 불사른다.
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- 그런데 문득 고개를 돌려보니 똑같이 1회전 멤버인 잇시키 사토시가 아예 이쪽 조리대에 와서 관객의 자세를 취하고 있다. 소마가 자기 요리는 어쨌냐고 묻자 어차피 숯불을 달구고 있는 중이라 한가하니 신경쓰지 말라고 할 정도로 태평하다. 그는 소마의 요리를 흥미롭고 기특하게 바라본다. 그는 아군을 고무시키는 것도 팀워크라고 하는데 아무리 봐도 자기 혼자 고무되고 있는 것 같다. 같은 십걸인 메기시마 토스케는 반대로 아주 성실하고 묵묵히 조리를 하고 있다가, 이쪽을 보고 뜨악한 표정을 짓는다.
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- 따지고 보면 상대측으로선 불쾌할 수밖에 없는 태도. 당연히 잇시키의 대결 상대가 반발한다. 그는 더이상 한눈팔지 말라며 타당한 일침을 가한다. 하지만 이쪽도 상당히 상태가 좋지 않은지 요리에 대한 예술론을 늘어놓기 시작한다. 그 말에 따르면 요리란 식탁 위에 놓여진 것만이 아니라 요리 중 요리사의 행동, 즉 자기 자신까지 포함해 예술인 것이다. 이같은 예술론은 잇시키와 자신이라면 서로 마주해 하나의 예술을 만들 수가 있다며 꽤 오글거리는 소리로 이어진다.
그리고 왠지 조리 초반인 주제에 "필살기"라는걸 사용하는데, 센트럴 측 학생들은 세뇌된 영향인지 이짓도 좋다고 환호하고 있다. 필살 "페퍼밀의 론도". 뭔진 모르겠지만 아무튼 필살기랜다.
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- 그러나 근본적인 문제가 있었다. 이 후추 뿌리기 장인은 꽤나 잘 아는 사이인 것처럼 잇시키에게 말을 걸었지만, 정작 상대방은 그를 모르고 있다. 같은 학년일 텐데 이름 조차 기억을 못하고 있다. 그 사실에 충격에 빠진 후추 뿌리기. 그러는 동안 이들의 대결 주제가 공개된다. 주제는 "장어".
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- 실의에 빠진 인물은 2학년 시라츠 쥬리오. 십걸의 빈 자리를 메운 뉴 페이스다. 관객들은 엄청난 환호를 퍼부어주지만 쥬리오는 "잇시키가 나를 모른다"는 충격에서 헤어나오지 못한다. 츠카사 에이지는 왠지 그 기분에 공감하며 자기가 저런 처지였다면 삼일은 잤을 거라고 실없는 소릴한다. 코바야시 린도는 "동급생 이름도 모르면 어떡하냐"고 야단치는데 잇시키가 친근하게 "머리 바꾼게 잘 어울린다"고 칭찬하자 좋아라 웃는다. 결국 누구한테도 이해받지 못한 쥬리오는 이 승부로 잇시키에게 자신의 존재를 새기겠다는 패배 플래그 같은 대사를 친다.
소마는 그가 묘하게 잇시키를 의식하고 있다고 여기지만 정작 잇시키는 전혀 신경쓰지 않는다.
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- 카와시마 우라라는 쥬리오가 이탈리아 요리의 달인이라고 소개한다. 쥬리오는 시작부터 의욕적으로 조리에 들어간다. 큼직하게 자른 장어에 소금을 쳐서 기름 두른 팬에 넣고 양파와 마늘, 그리고 화이트 와인을 곁들여 볶는다. 이때 와인을 뱅뱅 돌리면서 춤추는 듯한 모습으로 넣는게 포인트. 꼴은 우스꽝스럽지만 실력은 대단하다. 나카리 에리나도 그의 내력과 실력에 대해선 자세히 안다. 에리나는 시라츠 일가는 대대로 이탈리아 영사관의 전속 요리사를 했던 유서깊은 가문이라고 설명한다. 그 실력은 일본과 이탈리아 양국에서 소문이 자자하고 특히 선대는 공적을 인정받아 작위를 수여받기도 했다.
같은시 이탈리아 계통인 타쿠미 알디니는 이 대결이 결코 쉽지 않을 거라고 예측한다. 일본인들의 편견과는 달리 장어는 서양에서도 고급 식재이다. 쿠로키바 료가 선발시합에서 선보였던 "장어 마틀로트"도 대표적인 이탈리아의 장어요리. 특히 남부 이탈리아에서는 크리스마스 음식으로 장어를 먹는다. 그정도로 보편적으로 알려진 식재. 따라서 이탈리아 요리 전문인 쥬리오도 나름대로 자신있는 분야일 거라고 추측한다.
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- 오히려 정보가 부족한 것은 잇시키 쪽이다. 특히 같은 기숙자가 아닌 나키리 아리스는 그가 어떤 타입의 요리사이고 어떤 분야 담당인지도 알지 못한다. 그녀는 에리나에게 아는게 없냐고 묻는다. 에리나도 같은 기숙사가 아니긴 마찬가지지만, 그래도 같은 십걸 평의회에 있었으니 어느 정도 알지 않겠냐는 것. 그런데 그녀도 별다른 언급을 하지 못할 정도로 알려진게 없다.
쿄쿠세이의 후배들도 아는 거라곤 좋은 사람인 부분이나 알몸 앞치마를 하는 부분이나 듬직한 부분이나 알몸 앞치마를 하는 부분이나 하는 부분이다. 애초에 자신에 대해서 말하는걸 싫어해서 가까운 사람들도 그의 정체에 대해서는 아는게 없다.
아리스는 어쨌든 조리복으로 보아 일식 계통이라고 추정하고 그렇다면 일식 장어요리에 일가견이 있지 않겠냐고 한다. 거기에 대해서 쿠로키바는 부정적이다. 소바 요리에 "칼질 3일, 밀기 3개월, 반죽 3년"이란 말이 있다지만 장어도 그에 못지 않다.
꽂기 3년, 가르기 8년, 굽기 평생
장어는 결코 만만한 재료가 아니다. 평생 장어만 다루는 전문가들도 그렇게 말할 정도니, 그저 일식 전문인 걸로는 어쩔 수 없는 분야다. 쿠로키바는 그정도의 스킬이 잇시키에게 있을지 의문시한다.
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- 한편 잇시키는 드디어 주재료인 장어에 손을 대고 있다. 하지만 제대로 장어를 고르기도 전에 삼천포로 빠진다.
이 연대식극에서 지면...
장어 양식장을 운영하는 것도 좋을 것 같다!
비닐하우스에 연못을 만들어 장어 치어를 키우는 둥 제법 구체적인 망상. 요시노 유키는 경어까지 잊고 딴죽을 넣을 정도로 흥분해 버린다.
쥬리오는 그 설렁설렁한 태도에 폭발한다. "너는 언제나 그렇다"며 그의 의욕없음을 질타한다. 그는 적이면서도 잇시키의 재능을 "존경"한다고까지 표현하며 그와 어깨를 나란히하고 활약할 날만을 기다려 왔다고 말한다. 그런데도 나키리 아자미 총수에게 따르지 않고 그 미학을 이해하지 못하는 것은 바보일 뿐이라고 매도한다. 물론 잇시키의 태도가 이정도 매도로 흔들릴 수는 없다. 옆에서 소마가 황당해할 정도로 동요가 없는 잇시키.
더욱 약이 오른 쥬리오는 급기야 키노쿠니에게 한마디 해달라며 이런 말을 한다.
잇시키 가의... 명가의 낙오자라고!키노쿠니는 거기에 대해선 아무 말도 하지 않는다. "명가의 낙오자"라는 것은 후배들도 전혀 몰랐던 사실이다. 꽤 폭탄발언인 셈인데, 잇시키는 "사실이라 반박도 못하겠다"며 웃고만 있다. 한 번 독설이 시작되자 더는 주체할 수 없는지, 쥬리오는 이어서 자존심도 없냐, 수업 빼먹고 밭만 만지니까 칠석 자리를 뺏긴 거다라고 수위를 높여간다. 결국은 해선 안 될 말까지 한다.
쿄쿠세이 기숙사라고 했었나?
그런데서 안일하게 있다가는 넌 글러먹은 인간이 된다!
너를 위해서 말하겠어... 그런 곳에 있는 놈들은 잇시키가의 인간이 어울릴만한 자식들이 아냐!
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- 이상한 언쟁이 끝날 때가 됐다. 미묘하게 입가의 웃음이 사라진 잇시키는 도마 위에 장어 머리를 고정시킨다. 그 소리가 쿵하고 울린다.
어... 시라츠 군이랬나?
잠깐 닥쳐줄래?
무언가가 변했다. 부처같은 얼굴로 묵묵히 장어를 손질하던 잇시키의 움직임이 변했다. 웃음기가 사라진 그는 놀라운 속도로 장어를 가른다. 키노쿠니의 반죽이 그랬던 것처럼 보는 이를 압도하는 힘이 있었다. 시끄럽게 떠들던 쥬리오가 입을 닥치고 그의 역량을 의심하던 쿠로키바는 할 말을 잃는다.
그가 가른 장어는 칼이 지나가고 나서도 조금 늦게, 핏물이 솟았다. 마치 혈관이 자기가 베인 것을 조금 늦게 깨달은 것처럼.
소마도 중요한 사실을 하나 깨달았다. 예전에 그와 식극을 한 잇시키는 진짜 실력의 절반도 채 발휘하지 않았었다는 걸.
괴물같은 실력이야. 정체가 뭐가 이 사람?소마가 이렇게 평하는 사람은 보기 드물다.
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- 잇시키는 자신에 대해서 뭐라고 말하든 상관없지만 설마 기숙사 후배들까지 그런 식으로 말할 줄은 몰랐다고 말한다. 그의 웃는 얼굴은 돌아왔지만 분위기는 전혀 딴판이다.
그는 쥬리오만큼은 진심으로 때려눕히겠다고 선언한다.