문맹

文盲

글을 읽을 줄 모르는 사람. 우리말로는 '까막눈'이라고 한다. 특정한 범위의 사회에서 문맹인 사람의 비율을 문맹률이라고 한다.

문맹은 말로 의사소통을 할 수는 있으나, 문자를 판독하는 능력을 가지고 있지 못한 사람이다.

고대에는 문자를 읽을 수 있다는 것 만으로 지식인으로 여겨져서 문맹인 사람이 아주 많았으나, 공교육 체계가 정착한 나라에서는 문맹이 매우 적게 된다.

미국이 원폭을 개발하던 시기, 뉴멕시코 주에 있던 어느 연구소에서는 잡무 처리 담당을 고용할 때 문맹인 사람으로 한정했다. 이는 쓰레기나 휴지를 읽고 기밀 사항을 알게 되는 것을 막기 위해서였다고 한다.[1]

대한민국은 문맹률이 낮은 편으로 알려져 있으나, 단순히 읽고 쓰는 게 아닌 어떠한 문장 내용을 읽고 뜻을 파악하는 '실질문맹률'이 OECD 최하위권이라는 사실이 밝혀져 충격을 준 바 있다.[2]