단두대

참수를 위해서 발명된 기계. '기요틴'(길로틴)이라고도 불린다.

단두대를 이용한 참수 처형은 매우 신속하게 진행되었다. 프랑스 혁명 시기 지롱드 파 20명은 고작 38분 만에 처단할 수 있었다. 이 신속한 처형은 공포 정치를 더욱 격화시켰다고 볼 수 있는데, 전통적인 참수형의 경우 현실적으로 한 명의 사형집행인으로는 하루 5명 이상의 처형도 어렵기 때문이다.

단두대가 발명되기 전에도 비슷한 처형 도구들은 있었다. 스코틀랜드에서는 "메이든"이라는 물건이 있었고, 잉글랜드에서도 핼리팩스 지뱃이라는 물건이 있었다.

프랑스는 단두대를 70년대 까지 사용했다.

현재는 대부분의 국가에서 참수형을 집행하지 않고 있고, 또한 단두대에 의한 처형도 사라져 현재 세계에서 남아있는 실물 길로틴은 단 2대 뿐이다.