강호

江湖

강(江)과 호수(湖)에서 출발, 점차 의미가 바뀌게 된다.

강호는 『장자(荘子)』에서 처음으로 나타난 말로서, 『사기(史記)』 「화식열전(貨殖列伝)」에서도 발견된다.

당나라 시대의 당시(唐詩)에서 강호는 관계(官界)에서 벗어난 재야(在野)의 생활들을 뜻하는 말로서, 낙향하여 초야에 묻혀 사는 생활을 가르키게 된다.

당나라 이후, 송,원,명을 거쳐서 수호전에서 강호라는 말은 범죄를 저질러 유랑하는 무법자들의 사회를 뜻하는 말로 쓰이게 된다. 무협 등에서는 주로 수호전과 비슷한 의미로 쓰이는 경우가 많다.

강호와 비슷한 무림(武林)이라는 말은 중화민국 시기에 나타난다. 강호와 무림은 비슷하면서도 약간 다른데, 강호가 일반적으로 다양한 무법자의 세계를 가리킨다면 무림은 무술 문파들의 모임이라는 의미로서 좀 더 한정적인 의미가 있다.