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* 체리드니히는 "뮤한", "단진"을 파견하며 "약속대로 2주 안에 넨습득이 안 되면 전원 살해하라"는 지시를 내린다.
* 장레이는 자신의 사설병 "텐프토리"를 보내며 "크라피카와 접촉하는 인물 마크해라."라고 지시. 텐프토리는 1왕자, 4왕자, 5왕자를 경계한다.
* 벤자민이 보낸 "휴리코프"는 도착해 보니 의외로 헌터 협회 출신이나 넨능력이 있으면서 숨기고 있는 자들이 있는 걸 간파하고 언제든 싸울 수 있게 준비한다.
== 줄거리 ==
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* 장레이는 자신의 사설병 "텐프토리"를 보내며 "크라피카와 접촉하는 인물 마크해라."라고 지시. 텐프토리는 1왕자, 4왕자, 5왕자를 경계한다.
* 벤자민이 보낸 "휴리코프"는 도착해 보니 의외로 헌터 협회 출신이나 넨능력이 있으면서 숨기고 있는 자들이 있는 걸 간파하고 언제든 싸울 수 있게 준비한다.
* 그의 넨능력은 "사일런트 마조리티". 능력을 발동하자 여자 모습의 넨 인형이 나타나는데.
* 그때 넨능력으로 보이는 여자 인형이 나타나는데. 그 능력은 "사일런트 마조리티". 대체 누가 발동한 능력일까?
== 줄거리 ==
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* 첫 정찰의 성과는 놀라웠다. 헌터 협회 소속 경호원은 당연히 넨능력이 있겠지만, 그를 제외해도 네 명이나 더 있었다. 못 쓰는 척을 하고 있다. 그들이 그저 잠복이나 하자고 와있는 거라면 상관없지만, 만일 자신과 "같은 임무"를 받아온 거라면 얘기는 달라진다. 그들이 먼저 능력을 발동한다면 자신도 적극적으로 "방어권"을 발휘할 거라고 다짐했다. 그는 녀석들이 어떤 면상을 숨기고 있을지도 뻔히 알았다.
>언제든지 좋다고.
>올 거면 와라.
>언제든지 좋다고.
>올 거면 와라.
그런 얼굴들을 감추고 있겠지. 오라만 봐도 알 수 있었다. 그래서 휴리코프는 그들의 바람에 응해줄 생각이었다. 자신의 넨능력 "사일런트 마조리티". 마치 여자 인형과 같은 형상. 지금 그것이 발동했다.
그런 얼굴들을 감추고 있겠지. 오라만 봐도 알 수 있었다. 그래서 휴리코프는 그들의 바람에 응해줄 생각이었다. 그때 그의 배후에서 어떤 형태가 나타난다. 여자 인혀의 모습. 그 능력의 이름은 "사일런트 마조리티". 하지만 이게 누구의 능력일까?
1. 소개 ¶
헌터X헌터 No. 369. 한계
- BW호 출항 2일 째. 출항 후 18시간 경과. 쓰러졌던 크라피카가 9시간 만에 눈을 뜬다. 엠퍼러 타임은 무려 9시간이나 낭비. 총 12시간을 연속사용.
- 빌이 숨긴 덕에 나머지 경호원들은 크라피카의 기절을 모른다. 크라피카가 정신을 잃은 시점에서 어쩐지 오이토 왕비 또한 기절해서 침대에 눕혀놨다.
- 빌의 추정으로는 스틸 체인을 공유하는 대상은 크라피카와 연결돼 있어 상태가 영향을 받는 것. 크라피카가 눈을 뜨자 곧 왕비도 정신을 차린다.
- 크라피카는 엠퍼러 타임의 지속시간은 세 시간이며 한계를 넘으면 세 배의 반동을 받는 걸로 추측하나 변수는 더 있을 듯하다. 마치 폭음같은 맥동이 전조 증상.
- 깨어난 왕비와 크라피카는 바로 수색을 재개하는데, 크라피카가 시간 한계 상 제 4왕자 체리드니히의 수색을 우선하자 하자 오이토 왕비가 정색한다.
- 왕비는 그가 개인적인 득실 때문에 그런 결단을 내렸다 보지만, 크라피카는 와블 왕자를 위해서 내린 결정이었다 항변하며 신뢰해줄 것을 부탁한다.
- 제 1왕자 벤자민과 2왕자 카밀라는 이미 넨능력자가 충분히 있을 걸로 추측되며 제 3왕자 장레이는 이미 커넥션을 만들어 논외, 자연 체리드니히가 남는다.
- 정보가 없는데다 위험도가 높은 4왕자를 우선해야 한다 설득하고 시녀 시마노도 그에 맞장구를 쳐주나 왕비는 쉽게 의심을 풀지 않다.
- 그때 와블 왕자가 언제나처럼 크라피카를 친근해하며 손을 뻗는 모습을 보고 왕비의 생각이 움직여 그의 뜻대로 체리드니히의 거처를 수색하기로 한다.
- 구로너 바퀴벌레는 4왕자 처소에 도달해보지도 못한 채, 통풍구 안에서 체리드니히의 넨수에게 잡아먹히고 리틀 아이는 강제로 해제된다.
- 이때 왕비가 흉측한 넨수를 보고 놀라 소리를 질렀고 바깥의 바비마이나가 듣고 달려오지만 크라피카가 "악몽을 꿨다"는 말로 얼버무린다.
- 크라피카는 낭비한 시간에 비하면 큰 소득이 없게 되자 난처해 하나 어쨌든 엠퍼러 타임을 종료할 수 있엇다. 그러나 제약에도 불구하고 몸에 무리가 크다.
- 왕비는 자신이 오해했음을 사과하며 자신에게도 넨능력을 가르쳐달라고 청하는데, 크라피카는 뜻밖에도 "죄송하다"고 대답하는데, 거절의 아니가 아니었다.
- 그의 사과는 "사후승인"을 받게 된 것에 대한 것. 그가 왕비에게 넨능력을 빌려준 부작용으로 왕비의 잠들어 있던 넨소질이 강제로 깨어나 버렷기 때문이다.
- 즉 오이토 왕비는 이미 넨능력의 소양이 개화된 상태인 것. 그런 사실이 밝혀진 채 아침이 다가오고, 약속한 오전 9시의 넨 습득 교습이 시작된다.
- 13왕자 마라얌 측에선 헌터 협회 소속 "베레리인테", 세반치 왕비 소속 "바리겐"이 파견. 바리겐 측은 절호의 기회라고 여기고 있다.
- 제 9왕자 할켄부르그 측에선 "세쥬르"와 "유히라이"를 보내는데, 그들을 포함해 경호원 전원이 할켄부르그의 손에 생긴 것과 같은 깃털 문양이 있다.
- 할켄부르그 측의 진짜 의도는 이 깃털의 정체가 뭔지 알아내는 것. 하지만 그의 사설병들은 보나마나 할켄부르그의 넨수일 거라고 짐작하고 있다.
- 제 10왕자 카쵸와 11왕자 후게츠는 왠지 시녀를 보냈다. 후게츠의 시녀들은 보내진 것에 당황하나 카쵸 측 시녀들은 그 방을 떠난 것 자체를 기뻐한다.
- 8왕자 사레사레 측은 경비대장 "무샤호"를, 7왕자 루즈루스는 두아즐 왕비 소속병 "사토비"를 보낸다. 그는 크라피카에게 놀아나고 있다는 인상을 지우지 못한다.
- 5왕자 츠베파는 경비대장 마올과 경호원 "롱기"를 보내며 "무슨 수를 써서든, 와블 왕자를 포함하는 한이 있어도 크라피카를 동료로 해라"고 지시.
- 체리드니히는 "뮤한", "단진"을 파견하며 "약속대로 2주 안에 넨습득이 안 되면 전원 살해하라"는 지시를 내린다.
- 장레이는 자신의 사설병 "텐프토리"를 보내며 "크라피카와 접촉하는 인물 마크해라."라고 지시. 텐프토리는 1왕자, 4왕자, 5왕자를 경계한다.
- 벤자민이 보낸 "휴리코프"는 도착해 보니 의외로 헌터 협회 출신이나 넨능력이 있으면서 숨기고 있는 자들이 있는 걸 간파하고 언제든 싸울 수 있게 준비한다.
- 그때 넨능력으로 보이는 여자 인형이 나타나는데. 그 능력은 "사일런트 마조리티". 대체 누가 발동한 능력일까?
2. 줄거리 ¶
[JPG 그림 (23.85 KB)]
- 왕위계승전의 무대가 되어버린 BW호. 그러나 배는 아무 것도 모르는 듯 바다 위에 떠있었다. 목적지는 암흑대륙. 출항 2일 째. 항구를 떠난지 18시간이 되는 시점이었다. 크라피카가 눈을 뜬 시각이었다. 끔직한 파열음을 끝으로 기억이 끊겼던 크라피카. 그는 여전히 오이토 왕비의 주침실에 있었다. 눈을 뜨자 보인 것은 "빌"이었다. 그는 크라피카가 의식을 되찾은 걸 보고 다행이라고 말했다. 방금 전까지 리스크를 감수해더라도 의사를 불러야 되나 망설이던 참이었다. 크라피카는 자리를 차고 일어나 몇 시냐고 물었다. 빌은 그에게 목소리를 낮추라고 했다. 크라피카가 실신했던 사실을 함구했기 때문이다. 다른 경호원들은 그가 임무 수행 중인줄 알고 있다. 크라피카가 안달하지 않아도 빌은 그 사이에 일어난 일들을 잘 전달해주었다. 그가 쓰러진지는 약 9시간. 크라피카가 아연한 표정을 지었다. 설마 그렇게나 지났을 줄이야. 크라피카는 왕비의 안위도 확인했다. 그리고 빌은 뜻밖의 사실을 전했다.
[JPG 그림 (31.75 KB)]
- 왕비도 같은 상태였다. 크라피카가 정신을 잃고 얼마지 않아 그녀도 쓰러졌다. 지금 그녀는 시마노의 간호를 받으며 침대 위에 있었다. 크라피카가 고개를 돌려 보니 거기엔 왕비와, 그 곁을 떠다니는 "스틸 체인"의 아바타 "돌핀"이 보였다. 왕비가 막 눈을 뜨고 있었으나 크라피카는 거기에 신경쓸 정신이 아니었다. 돌핀이 아직도 왕비 곁에 있다는 것, 엠퍼러 타임이 12시간 째를 발동 중이란 말이었다.
왕비는 잠에서 깬 것처럼 일어났다. 그녀가 시마노에게 와블 왕자의 안부를 확인하는 사이, 빌이 크라피카에게 자신의 견해를 밝혔다. 같은 시간에 쓰러지고, 다시 같은 시간에 일어나고. 크라피카가 무리해서 쓰러지면 능력을 공유하는 인물도 같이, 그런 패턴이었다. 크라피카의 계산도 복잡해졌다. 혹시 엠퍼러 타임의 한계 시간이 3시간이란 의미인가? 그 한계를 넘으면 3배인 9시간의 블랙아웃 상태에 빠지는 걸까? 아니다. 그렇게만 볼 일이 아니다. 빼앗은 능력에 따라 시간에 차이가 있을지도 모르는 일이다. 엠퍼러 타임은 여전히 발동 중이고 다음 번에도 3시간 만에 쓰러진다고 장담 할 수 없다. 정신을 잃기 직전 들었던 끔찍한 파열음. 그 폭음 같은 맥동이 신호일지 몰랐다.
[JPG 그림 (29.66 KB)]
- 다소 무례한 일이 될지 모르지만, 크라피카는 왕비에게 곧바로 다음 수색을 부탁했다. 왕비는 침대에서 벗어나지도 못했고 크라피카 못지 않게 초췌해 보였으나 거절하지 않았다. 그녀가 12왕자 모모제의 거처부터 재개하면 되겠냐고 물었다. 크라피카는 아니라고 했다. 자신의 계산에 착오가 있었다고 했다. 스틸 체인은 무리를 해서는 안 되는 능력이었고 이번 실신도 분명 그것 때문이었다. 따라서 수색 순서를 바꾼다. 이번엔 제 4왕자의 거처부터 시작한다.
왕비가 보기에도 크라피카의 안색이 좋지 않았나 보다. 그녀가 그의 얼굴을 살피며 정말 괜찮은 거냐고 확인했다. 거짓말도, 허세도 부릴 수 없었다. 크라피카는 솔직하게 모르겠다고 대답한 뒤 그러니 자신이 신호를 주면 반드시 돌핀에게 능력 해제를 지시하라고 당부했다. 거기에 수긍하고 메모를 살피던 왕비. 그런데 그녀의 표정이 돌변했다.
체리드니히가 가장 먼저구나.
그건 당신에게 있어 그렇게 하는게 좋다는 건가?
왕비의 안에서, 뭔가 바뀌었다. 그렇게 생각할 수밖에 없었다. 빌과 시마노도 크라피카와 같은 걸 생각했다. 크라피카는 왕비에게 그렇지 않다고 대답했다. 체리드니히를 우선한건 순수하게 전략적 판단 때문이었다. 상위 왕자를 우선시 한 건 물론 시간의 제약 때문. 그리고 상위 왕자 중에선 체리드니히가 가장 적격한 대상이다.
제 1왕자 벤자민은 "정찰이 불가능"한 경우였다. 그의 사설병은 전원 넨능력자로 보는게 좋았다. 그렇다면 방에 개미 한 마리도 들이지 않을 것이다. 그래서 시간의 제약을 미처 몰랐을 때도 벤자민의 거처는 맨 마지막으로 접근할 생각이었다.
제 2왕자 카밀라도 비슷한 경우다. 넨능력을 갖춘 병력이 있을 것이다. 넨능력 수업에 응하지 않은 점이 결정적이다. 굳이 정찰하러 오지 않아도 그걸 보완할 능력자가 있거나, 하다못해 제 2왕비 두아즐 왕비의 경호병만으로 충분하다고 판단한 것으로 보인다. 그것도 아니라면 카밀라 왕자가 전권을 쥐고 있기 때문이거나. 시마노는 그럴 가능성이 높다고 맞장구쳤다. 그녀가 아는 한 카밀라에게 의견을 말할 수 있는건 국왕 나스비 후이러궈우 뿐이다.
제 3왕자 장레이는 논외. 이미 커넥션이 생겼으니 무리해서 접근할 필요도 없다. 따라서 지금 가장 우선시 해야 할 건 정보가 전혀 없는 데다 위험도도 높은 체리드니히가 되는 것이다.
여기까지 설명에 미심쩍은 구석은 없었지만, 왕비가 어떻게 생각하냐는 별개 문제다. 그녀는 불신의 기색을 전혀 숨기지 않았다. 뭔가 더 보여줘야 했다. 그는 무릎을 꿇었다.
왕비님... 불안한 마음은 알겠습니다. 그러니 저도 몇 번이고 말하겠습니다.왕비는 아무 말도 하지 않았다. 크라피카의 말이 그녀의 마음을 조금이라도 움직였을까? 알 수 없는 일이었다. 그때 시마노가 침묵을 깼다. 그녀가 왕비에게 무언가를 보여줬다. 잠에서 깨어난 와블 왕자. 왕자가 크라피카를 향해 손을 내밀고 있었다. 처음 그랬던 것처럼. 크라피카는 그 인사와 같이 내밀어진 작은 손을 정중히 잡았다. 크라피카가 "왕자님은 어떠신가요?"라 묻자, 왕자가 대답하는 것처럼 옹아리했다. 그것이 크라피카를 구했다.
우리는 왕자님과 왕비님을 지키기 위해 이곳에 있습니다.
믿어주십쇼.
[JPG 그림 (52.66 KB)]
- BW가 이틀째 새벽을 맞이할 무렵 왕비의 수색이 재개됐다. 바퀴벌레는 통풍구를 따라 1004호실로 향했다. 왕비는 설계도를 짚어가며 신중히 진행했다. 길을 헤매서도 지체가 돼서도 안 됐다. 그만큼 크라피카에게 부담으로 돌아갈 것이다. 다행히 아무 문제도 없이 목적지가 가까웠다. 이제 모퉁이 하나만 돌면 체리드니히의 거실. 그렇게 순조롭게 잠입이 성공하는 것 같았는데, 암초에 부딪혔다. 시야를 가득 채우는 여자의 얼굴. 아니다 그것이 여자일리 없다. 통풍구 속의 여자라니. 그 여자가 입을 멀리자 그 안에서 또다른 얼굴이, 그리고 달팽이 같은 촉수가 꿈틀거렸다. 모든 게 한 순간. 왕비에겐 바퀴벌레를 회수할 겨를도 없었다. 그 무언가가 바퀴벌레를, 그녀를 통채로 집어삼켰다.
오이토 왕비의 비명이 세어나갔다. 바비마이나를 포함해 경호원 전원이 달려온 걸 보면 꽤 먼 곳까지 들린게 틀림없었다. 바비마이나가 설명을 요구하자 크라피카는 "왕비님이 악몽을 꾸셨다"고 둘러댔다. 마침 그녀는 침대에 있었으니까. 바비마이나는 납득한 것같진 않았지만 트집을 잡을 구실도 없었다. 결국 경호원들이 제자리로 돌아간다. 왕비는 그들이 나가고 나서야 상황을 설명했다. 통풍구에 나타난 여자. 아마도 바퀴벌레는 먹혔을 것이다. 마침 왕비 곁의 돌핀이 "리틀아이가 강제 해제됐습니다"라고 알렸다. 오이토가 그 사실도 전달하자 크라피카는 이제 해제명령을 내려달라고 부탁했다. 이것으로 엠퍼러 타임은 종료. 장장 12시간, 그 중 9시간이나 허비한 결과 아무 수확도 없는 헛수고를 했다. 왕비가 발견한 통풍구 속의 여자가 수확이라면 수확일까? 보안상 통풍구에 사람이 있을 가능성은 없다. 그렇다면 그것은 넨수, 체리드니히의 넨수일 가능성이 높았다. 그렇게 생각을 정리하고 있을 때, 크라피카는 갑자기 밀려드는 피로감에 몸이 휘청거렸다. 아무리 제약을 둔 넨이라도 몸에 아무런 반동도 없을 순 없었다. 자신의 능력이라지만, 정말 성가신 능력이다.
신중하게 써야 해.
아주 조그마한 실수가 목숨을 앗아가는... 맹독이 묻은 양날의 검.
적어도 그것 하나는 실감했다.
자리에서 일어난 왕비는 어느 정도는 회복돼 있었다. 하루 전, 모모제 왕자의 죽음을 목격하기 전으로. 그녀는 혼란스러운 탓에 무례를 저질렀다고 사과했다. 크라피카는 자신이야 말로 무리한 요구를 했는데 들어주셔서 감사하다는 말로 그녀의 사죄를 사양했다. 그런데 왕비는 단지 사과하려고 말을 건 것은 아닌 것 같았다. 조금 주저하던 그녀가 입을 열었다.
제게도... 넨 능력을 가르쳐 주실 수 있나요?크라피카는 "넨능력을 아는 것만으로 생존확률이 대폭 상승"이라 말했다. 공감가는 말이다. 특히 그녀처럼 넨능력의 편린을 봤다면 더더욱. 그녀는 와블왕자를 위해 "할 수 있을지도 모르는 일"을 늘리고 싶다고 말했다. 그런 부탁을 받은 크라피카는 의외의 대답으로 돌려줬다.
죄송합니다.왕비는 왜냐고 되물었지만, 어느 정도 짐작했던 것 같다. 역시 마이너스가 더 큰 거냐고 물은 걸 보면. 하지만 크라피카가 사죄한 이유는 그런게 아니었다. 오히려 정반대의 의미였다. 완전히 정반대. "사후승인"이 된 셈이었기 때문이다. 스틸체인은 반강제적으로 넨능력을 부여하는 특수한 넨이다. 따라서 거기엔 일정한 부작용이 따르는데, 비능력자에게 사용했을 경우는 "잠자는 능력을 강제로 깨우는" 것이 된다. 오이토 왕비는 그 의미를 금방 깨달았다. 단지 확인만 구했을 뿐이다.
네, 왕비님은 이미 넨을 사용할 준비가 되셨습니다.
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- BW호의 2일째 오전 9시. 1014호에 카밀라, 제 6왕자 타이손을 제외한 모든 왕자의 세력이 집결했다. 2주만에 넨능력을 개화시켜주겠다. 크라피카의 약속에 따라서 모인 경호원들. 대부분은 학생들, 개중엔 염탐꾼, 혹은 암살자. 그들의 면면도 독특했다.
13왕자 마라얌 측에선 "베레리인터"라는 헌터 협회 출신 경호병과 세반치 왕비 소속 "바리겐"을 보냈다. 베레리인터는큰 키에 코가 큰 남자. 당연히 넨능력자였지만 "제대로 가르치는지 확인"을 위해서 파견됐다. 베레리인터는 개인적으로 세반치 왕비를 좋아하는지 "꼼꼼히 확인해라"고 당부하던 그녀의 모습을 떠올리며 "귀엽다"고 히죽거리고 있다. 바리겐은 땅딸한 키에 몸집이 옆으로 불어난 남자다. 넨능력 습득을 명령 받았고 그걸 큰 기회로 여기고 있다. "웰게"라는 경호병을 라이벌시하는 듯 한데, 그를 재치고 선발된게 꽤 자랑스러운 모양이다.
[JPG 그림 (26.88 KB)]
- 11왕자 후게츠와 10왕자 카쵸는 나란히 시녀를 보냈다. 경호원이 아닌 시녀. 두 자매는 어떤 협의를 한 걸까? 어쨌든 두 왕자의 시녀들은 대조적이었다. 후게츠의 시녀 "이랄디아"와 "라디오라스"는 왜 전투원도 아닌 자신들이 여기에 있는지 영문을 몰라하고 있다. 반면 카쵸의 시녀 "로베리"와 "유리"는 이유가 뭐든 그 카쵸 밑에서 몇 시간이나 떠나있을 수 있다며 쾌재를 부르고 있다.
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- 제 9왕자 할겐부르그는 사설병 둘을 보냈다. "세쥬르"라는 안경잽이 남자와 검은 머리의 "유히라이"라는 남자. 할겐부르그는 계승전에서 빠지기로 했지만 자신을 비롯해 소속병 전원의 손등에 "깃털문양"이 나타나자 예사일로 느끼지 않았다. 분명 "넨수"가 관련되었다, 그렇게 직감했다. 그 정보를 유포한 와블 왕자측과 접촉해 이 깃털문양의 실체를 밝히는게 목표. 그걸 위해서라면 이쪽의 정보를 전부 공개하는 것도 상관없다. 세쥬르는 알아볼 필요도 없이 할겐부르그의 넨수일 거라고 짐작한다. 유히라이도 동감한다. 이 문양은 왕자가 말하는 "각오의 각인" 그 자체다.
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- 8왕자 사레사레는 쉰코쉰코 왕비 소속병 대장 "무샤호"를 보냈다. 짧은 머리에 이마가 돌출된 독특한 인상. 그는 약간 씁쓸해하고 있다. 왕자가 적당한 이유를 붙여서 내쫓은 거라고 생각했기 때문이다. 하지만 작전 내용 자체는 분명 다른 사람에게 맡길 수 없는 "최중요 임무". 그것만은 사실이었다.
제 7왕자 루즈루스도 사레사레와 마찬가지로 두아즐 왕비 소속병 대장 "사토비"를 보냈다. 이마에 주름살이 가득한 중년남. 그는 이 수업을 정찰 임무로 이해하고 있다. 다른 진영 경호원들의 동향을 살피면서 교섭도 할 수 있는 기회. 그렇게만 보면 너무 좋은 조건이지만, 단 한 사람의 경호원에게 놀아나고 있다는 느낌을 지우지 못한다. 그는 크라피카를 위험인물로 간주했다.
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- 5왕자 츠베파는 철저하게 실리주의적으로 움직이고 있었다. 그는 사전에 접촉시켰던 사설병 대장 "마올"을 다시 파견하고 "롱기"라는 머리가 긴 남자를 딸려보냈다. 그 역시 츠베파의 사설병. 그들의 목표는 "크라피카의 두뇌". 그를 동료로 확보하는 것이다. 와블 왕자까지 포함해도 좋으니 꼭 동료가 될 수있도록 설득하라는게 진짜 목표였다. 넨 습득은 오히려 구실. 마올은 다른 진영 경호병의 눈을 의식해 은밀하게 처리하려면 편지를 사용하는게 좋겠다고 생각하고 있다. 롱기도 같은 생각이다. 부호를 쓰거나 동작으로 신호를 주고 받는 것도 노출된 우려가 컸다.
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- 체리드니히의 지시는 모든 왕자들 중에서도 가장 심플했다.
약속한 2주 내에 넨을 배우지 못하면 다 죽여도 돼.
4왕자 사설병 "뮤한"은 인상만큼이나 정신상태도 이상한 녀석이었다. 왕자의 지시를 떠올리며 신이난 듯이 기분 나쁜 웃음을 흘린다. 그 옆의 같은 소속 "단진"은 그보다는 멀쩡해 보이는 사내로 뮤한에게 "그렇다고 일부러 습득하지 않으면 곤란하다"고 당부 중이다.
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- 장레이가 파견한 "텐후토리"는 장레이의 사설병이다. 주먹코에 안경이라는 볼품없는 행색. 그도 실제로 명령받은건 정찰과 감시였다. 목표는 크라피카. 그에게 접촉을 시도하는 인물들이었다. 장레이는 크라피카가 앞으로 키맨 노릇을 할거라 내다봤다. 텐후토리가 보기엔 제 1왕자, 4왕자, 5왕자가 요주의다.
벤자민이 보낸 "휴리코프"는 몹시 음험해 보이는 남자였다. 일단은 텐후토리처럼 정찰이 목적이기도 하지만, 진짜 "임무"는 따로 있다. 설마 와블 측에서 먼저 초대할 줄은 몰랐다. 어쨌든 좋은 기회다. 적의 넨능력을 파악할 수단은 많다. 외견, 수업방식, 언행에 이르기까지 모든 것이 계통이나 능력 자체의 힌트가 될 수 있다. 그건 휴리코프만의 기술이었다. 넨능력이 아닌, 경험에 의한 노하우. 어찌보면 이거야 말로 그의 생명선이었으며, 그런만큼 누구에게도 밝히지 않은 비장의 수였다. 가령 능력자와 비능력자는 안구의 움직임에서도 차이가 있었다. 옆에서 안구를 봤을 때 그 주변의 흔들림을 보는건 가장 간단하고 손쉬운 구분법이었다. 지금도 그는 1014호실 거실에 모인 안구들을 면밀히 살피고 있었다.
[JPG 그림 (32.54 KB)]
- 첫 정찰의 성과는 놀라웠다. 헌터 협회 소속 경호원은 당연히 넨능력이 있겠지만, 그를 제외해도 네 명이나 더 있었다. 못 쓰는 척을 하고 있다. 그들이 그저 잠복이나 하자고 와있는 거라면 상관없지만, 만일 자신과 "같은 임무"를 받아온 거라면 얘기는 달라진다. 그들이 먼저 능력을 발동한다면 자신도 적극적으로 "방어권"을 발휘할 거라고 다짐했다. 그는 녀석들이 어떤 면상을 숨기고 있을지도 뻔히 알았다.
언제든지 좋다고.
올 거면 와라.
그런 얼굴들을 감추고 있겠지. 오라만 봐도 알 수 있었다. 그래서 휴리코프는 그들의 바람에 응해줄 생각이었다. 그때 그의 배후에서 어떤 형태가 나타난다. 여자 인혀의 모습. 그 능력의 이름은 "사일런트 마조리티". 하지만 이게 누구의 능력일까?