1. 소개 ¶
은혼 630훈. 무사도란 1초 후에 죽고자 하는 것이다
- 우주와 통신이 재개되면서 도쿠가와 노부노부 일행은 제일 먼저 지구에 연락하지만 그게 소요 공주에게 닿는다.
- 사카모토 다츠마는 가츠라 고타로가 엘리자베스... 아니 구룡공자 드라고니아의 협조를 얻어 해방군 본대와 대결할 수 있게 됐다고 전한다.
- 그러나 희소식이 채 전파 되기도 전에 자작제독은 엔죠 황자가 최악의 결단을 내렸다는 비보를 전한다.
- 엔죠 황자는 파괴병기 "히노카구츠나"로 지구를 날려버릴 작정이며 발사엔 6시간 남짓 밖에 남지 않았다.
- 다츠마와 가츠라는 "우리가 할 일은 똑같다"며 "무사도란 1초 후에 죽는 것"이란 시구를 인용해 "1초가 6시간이나 연장된 것"으로 여기며 필사의 항쟁을 시작한다.
- 이렇듯 우주의 정세가 급변하는 가운데 우리의 주인공 사카타 긴토키는 아직도 숙취에서 헤어나지 못한다.
- 소요공주와 그 오빠 도쿠가와 시게시게에게 죄의식을 가진 노분노부는 죽기를 각오하고 마지막 작전에 임하며 소요는 "살아서 돌아오라"는 당부를 남긴다.
2. 줄거리 ¶
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- 에도성. 이마이 노부메와 밤을 지새던 소요 공주는 경호원이 두고 간 무전기에서 누군가의 메시지를 수신한다. 그 목소리는 도쿠가와 노부노부. 그녀는 무전기로 응답한다.
저는 도쿠가와 시게시게의 여동생 소요입니다.
도쿠가와 노부노부님... 맞으시죠?
우주의 해방군 본부에서 무전을 보내고 있던 노부노부는 심하게 당황한다. 그는 사카모토 다츠마 일행과 함께 해방군 본진에 억류되어 있었으나 가츠라 고타로 일행이 새로운 돌파구를 찾은 덕에 막 해방되려는 참이었다. 이 소식을 전하기 위해 지구에 무전을 한 것인데 우연치 않게 그걸 소요 공주가 수신한 것이다.
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- 다츠마는 노부노부가 소요의 목소리를 들은 이후로 아무 말도 하지 못하자 "가신들과 연락하려던가 아니었나"라고 재촉한다. 노부노부는 도저히 입이 떨어지지 않는지 무전기를 다츠마에게 넘긴다. 다츠마는 노부노부를 대신해 소요에게 상황을 전달한다. 그들이 협상 실패로 엔죠 황자에 의해 감옥에 갇혔으나 상황이 급변해 풀려나게 되었다는 것, 해방군 간부 자작 제독과 제독의 모국 오오고쿠성의 협력을 이끌어냈다는 사실도 전한다.
가츠라는 오오고쿠의 우주선에서 바보 황태자... 아니 하타 황태자와 그들의 큰형님 엘리자베스... 아니 구룡공자 드라고니아와 함께 모함 "아메노토리후네"를 공략할 지원 병력을 기다리고 있다. 오오고쿠성 황태자들의 협조로 그들 모성에서 지원병력을 보내기로 했다. 그런데 하타 황태자와 네스 영감이야 자기네 배니까 함께 있다고 치지만, 왠지 마다오 하세가와 다이조까지 그럴 듯한 폼으로 타고 있다.
자작 제독은 구속이 풀린 직후 자신을 따르던 병사들을 포섭한다. 자작 제독은 그들에게 반란에 휘말리게해서 미안하다고 하지만 부하들은 자신들은 처음부터 자작 제독을 따르던 자들이니 상관없다고 대답한다. 그것보다 현재의 해방군이, 엔죠 제독이 큰 문제라고 하는데.
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- 다츠마는 병력차는 있을 지언정 자신들은 이미 모함 내부에 있고 현재 상황을 잘만 이용하면 모함을 제압해서 어떻게든 할 수 있을지 모른다고 전한다. 무엇보다 이렇게라도 하지 않으면 방법이 없다. 그러면서 이러한 정황과 자신들의 메시지를 지구에서 싸우는 이들에게 전해달라고 부탁한다.
조금만 더 버텨 달라고
그리고 반드시 살아서 지구에서 만나자고.
다츠마는 이 말을 끝으로 통신을 종료한다. 다츠마는 이걸로 됐냐고 노부노부에게 말을 붙이는데, 그는 아직도 생각에 잠겨있다. 그런데 부하들에게서 상황 보고를 받은 자작 제독이 경악하는 목소리가 들린다. 자작 제독은 방금 전 다츠마가 전했던 희소식이 무색하게 최악의 소식을 알린다.
미안하다 지구의 벗이여
늦었다 모든 것이.
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- 스크린 너머로 히라가 겐가이 영감을 바라보는 엔죠 황자.
늦었다 모든 것이.
이미 파멸로의 핸들은 틀어졌다. 그 핸들을 튼 것은 네놈들이다.
해방군 모함 아메노토리후네는 함 전체의 구조를 변화시켜 파괴병기 "히노카구츠나"로 변신한다. 해방군 모함은 단순한 우주전함이 아니다. 우주의 정수가 집결된 파괴병기 히노카구츠나를 안전하게 사용하기 위한 안치대인 것이다. 그 포격 한 방으로 행성을 파괴하는 위력 때문에 오랜시간 봉인되어 있었으나 해방군이 봉기하며 봉인을 풀었다. 위력이 큰 만큼 사용에도 많은 에너지가 필요하지만 이미 충전이 끝났다. 히노카구츠나는 곧바로 발사 준비에 들어갔으녀 지금으로부터 6시간 뒤, 지구를 우주에서 지워버릴 것이다.
그대들의 나라는 날이 밝기 전에 영원히 우주에서 사라진다.같은 시각 자작 제독 또한 다츠마 일행에게 정확히 같은 사실을 전달한다. 겐가이 영감은 엔죠의 말이 "협박치곤 설득력이 부족"하다고 허세를 부려본다. 이미 전쟁으로 치른 희생이 크다. 지구엔 해방군의 동지도 있다. 그 전부를 이제와서 다 지워버린다?
그러나 엔죠는 "그렇기 때문에" 이렇게 할 수밖에 없다고 강변한다. 그들이 치른 희생이 아까워서라도 이 성전에서 패배할 수 없다는 논리였다.
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- 엔죠는 지구의 해방군 생존자들도 이 대의 앞에 기쁘게 디딤돌 노릇을 해줄 거라고 자신한다. 그러나 적어도 그의 주위에 있는 부하들은 그 역할을 사양했다. 부하들은 거기까지 듣고나자 엔죠를 향해 일제히 총구를 들이댄다.
황자... 우리들은 대체 무엇과 싸우고 있는 겁니까?
천도중으로부터 사람과 별을 해방한다, 하지만 현실의 전쟁은 그들의 대외와 전혀 달랐다. 병사들 조차 그걸 느끼고 있었다. 자신들이 지금 싸우는 대상은 천도중이 아니다. 그런 싸움을 위해서 동료들을 희생한다니? 그것은 천도중이 한 짓과 같은 짓이다. 그들이 이야기하는 동안 총구를 겨눈 자든, 그저 당황한 자들 똑같은 표정을 짓는다.
황자 이제 그만해 주십쇼.
이 전쟁은... 성전 같은게 아닙니다.
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- 끝내 부하들 조차 등을 돌린 엔죠 황자. 그는 의외로 간단히 그들의 의견에 동의한다. 이 전쟁에 대의란 없다. 그 뿐만 아니라 대의란 것 자체가 이유가 없으면 싸우지 못하는 약자를 위해 준비된 궤변에 불과하다. 설사 천도중이 쓰러져도 그들이 잃어버린 것은 돌아오지 않는다, 그는 그것도 알고 있었다. 그는 손을 들어 목에 걸고 있던 팬던트를 연다. 그가 잃어버린 사랑했던 사람. 엔죠 황자가 사진 속의 그녀를 바라보며 말한다.
그렇다면 어째서 싸우는가?
싸우는 것만이... 남아있기 때문이다.
엔죠가 팬던트를 닫는 순간 숨겨져 있던 화기가 불을 뿜는다. 사령실의 각 벽면마다 설치된 비상장치였다. 반란을 도모했던 자들은 방아쇠에 손도 대지 못한 채 쓰러진다. 엔죠는 죽어버린 반역자와 살아남은 방관자들, 그리고 화면 속의 겐가이 영감에게 말한다. 증오와 슬픔을 치유할 길도 없어진 자신들은 전쟁이란 불길로 그걸 태워버릴 수밖에 없다고. 증오도 슬픔도 전부 타서 재만 남을 때까지. 그때까지 싸울 수밖에 없다.
네가 보는 대로다.엔죠는 지구인들에게 주어진건 이대로 날이 밝기 전에 먼지가 되거나, 아니면 그 전에 나노 바이러스를 거두고 해방군을 맞이해서 도륙이 나거나. 두 가지 멸망 뿐이라고 말한다. 그때 그에게 새롭게 나타난 반란자들이 보고된다. 이번엔 숨겨진 총으로 진압할 수 없는 규모다.
이미 우리들은 동지의 시체를 밟고 넘어 싸울 각오가 되어있다.
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- 다츠마와 무츠, 자작 제독이 선두가 되어서 반란 부대를 이끈다. 다츠마는 아직 소요와 연결된 무전기를 가지고 있다. 그녀도 무전을 통해 자작 제독이 전한 비보를 들었다. 소요가 그게 무슨 의미냐고 거듭 묻자, 싸움을 준비하던 다츠마는 넉살 좋게도 "아무 걱정할 필요 없다"고 대답한다.
언제 망해도 이상하지 않던 별이
언제 망할지 확실해진 것 뿐이야.
다츠마의 병력이 집결해 있는 공간의 벽면에서 숨겨진 총기가 일제히 드러난다. 자작이 눈치채고 일행을 피신시킨다. 그들이 가는 곳마다 숨겨진 총기가 나타난다. 게다가 전방으론 결국 엔죠를 따르기로 한 병력이 몰려온다. 자작은 병력도 배도 엔죠의 도구가 된 판에 승산이 보이지 않는다며 절망적인 기색을 드러낸다. 하지만 다츠마는 이번에도 "그러거나 말거나 우리들이 할 일은 똑같다"며 방아쇠를 당긴다. 총알은 천장의 소화장비를 터뜨려 적들의 시야를 가린다. 다츠마, 무츠, 자작이 적들을 치고 나간다.
그래 아무 것도 달라지지 않았어.적들에게 달려들며, 다츠마는 닳고 닳은 옛 싯구를 떠올린다.
무사도란 죽고자 하는 것이다
말은 잘 지었네.
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- 오고쿠성의 함대가 지원부대로 도착했다. 하타 황태자의 모함은 가츠라와 엘리자베... 아니 드라고니아가 공동으로 지휘함으로 사용하고 있다. 하타 황태자는 위궤양 걸린 것 같은 꼴이지만 도망치지 않고 함에 탑승 중. 그리도 마다오도 왠지 그대로 가츠라 옆에 타고 있다. 이 놈은 뭔 역할이지?
가츠라는 도착한 병력을 해방군의 레이더망의 경계선상에 포진시키고 적 함대를 끌어내 모함으로부터 떨어지게 만들라고 지시한다. 그리고 자신들은 스텔스 함으로 허를 찔러 모함에 접근, 기습을 가하기로 하는데...
라고 드라고니아 황자님께서 말씀하신다!
사실은 전부 드라고니아 황자의 지시사항이었다. 어째 이 인간 드라고니아한테 완전히 말려버렸다.
가츠라의 정치적 위상이야 어쨌든, 우연인지 그도 다츠마와 같은 싯구를 떠올리고 있다. "무사도란 1초 후에 죽고자 하는 것이다"라는 싯구를. 가츠라는 바쁘게 함대를 지휘하면서 다른 생각은 조금도 하지 않으려 한다. 해야 할 일은 같다. 눈 앞의 일 만을 생각한다.
설령 1초 후에 마지막 순간이 찾아올지라도
후회없게 모든 것을 쏟아부어라
그것이 우리들 사무라이는 자들이다.
1초 후가 날이 밝을 때까지로 연장됐다
한탄할 이유가 어디있는가?
기뻐하라 사무라이들이여
우리는 아직 더 싸울 수 있다
후회따위 조금도 남지 않을 때까지
싸울 수 있게 됐으니까.
- 같은 시각 지구에서 싸우는 자들, 사카타 긴토키와 그 일행들은 가구라의 뒤를 따라 겐가이 영감을 추적하고 있다. 과음의 여파로 시무라 신파치에게 업혀가던 긴토키는 신파치를 멈추게 하고 스스로의 다리로 일어선다. 동료들이 무사도를 생각하며 다가올 파멸과 싸우는 동안, 그도 같은 것을 떠올린 것일까?
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는 개뿔, 그냥 구토였다. 이게 이 만화 주인공이다.
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- 주인공이 못나 빠져 있는 동안 해방군 모함에선 다츠마가 간만에 격전을 벌인다. 그는 무전기를 떨어뜨리지만 미처 깨닫지 못한다. 소요는 불안한 나머지 응답 없는 무전기에 대고 다츠마의 이름을 불러본다. 그런데, 누군가 그걸 줍는다. 노부노부였다.
염려마라. 에도는... 이 나라는 반드시 이 몸이 지켜내겠다.
그대의 오라비라면 분명 이렇게 말했겠지.
진정한 쇼군이라면 분명 그렇게 말할 거야.
노부노부는 자신은 그럴만한 자격도 그릇도 없는 자지만, 몇몇 목숨을 발판으로 여기까지 온 자로서 나라를 위해 발판이 될 자격은 있다고 말한다. 지키고자 한 것을 지키지 못하고 가버린 이들을 위해 죽게 될 자격은 있다고 말한다. 그리고 잠시 침묵 끝에 말을 잇는다.
미안하다.소요 또한 잠시 간 말을 잊는다. 그런 끝에 "용서할 수 없다"고 대답한다.
용서하지 않습니다.그녀는 노부노부가 살아돌아와 오빠의 묘 앞에서 에도를 지켰다고 보고하지 못한다면, 용서하지 않겠다고 대답한다.
살아서... 돌아오지 않는다면.
노부노부는 무전기를 내려놓은 채 전장으로 향한다. 모든 것을 내려놓은 얼굴이다.