1. 소개 ¶
나의 히어로 아카데미아 No. 136. 근처!!
- 미도리야 이즈쿠와 토오가타 밀리오는 반드시 에리를 구하겠다고 다짐하나 현실적인 여건은 좋지 않다.
- 아이자와 쇼타 서 나이트아이에겐 "예지 능력으로 미래를 봐달라"고 요청하나 나이트아이는 한사코 거절, 일반적인 수사력만으로 착수한다.
- 미도리야는 회의 이후에도 침울한 상태인데 아이자와가 직접 찾아와 "막아도 뛰쳐나가긴 마찬가지니 내가 보는 데서 정규활약 해라"고 격려한다.
- 밀리오는 아마지키 타마키와 하도 네지레의 격려로 기운을 차리고 수사에 전력한다.
- 그랜토리노는 나이트아이와 올마이트를 중재할 겸 미도리야를 추천했던 건제, 일이 이렇게 돼서 난처해한다.
- 나이트아이는 미도리야다 나름대로 올마이트를 닮았다고 여기지만 그건 "올마이트 내면의 광기"를 닮은 거라고 여긴다.
- 에리는 여전히 오버홀에 의해 감금 상태. 하지만 잠시 접촉했던 미도리야에게 깊은 인상을 받아서 계속 떠올리고 있다.
2. 줄거리 ¶
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- 이번에야 말로 에리쨩을 보호한다.
천금 같은 기회를 알아채지도 못하고 날린 미도리야 이즈쿠와 토오가타 밀리오. 그것이 자극이 되어 둘은 "이번에야 말로 반드시"라고 각오를 다지게 된다.
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- 그러나 현실적으로 처한 고난이 만만치 않다. 불평만 늘어놓던 레게풍의 히어로는 이번에도 둘의 의기에 찬물을 끼얹는다. 둘을 "꼬마"라 부르며 아무리 열을 올려봤자 쉽지 않은 일이라 강조한다. 우선 그 에리라는 소녀가 적의 핵심적인 자원이라면 당연히 꼭꼭 숨길 것이다. 하물며 소녀가 예기치 않은 트러블로 외부로 노출, 히어로 둘에게 보여져 버렸다면 더욱 방비를 두텁게 할 것이다. 레게풍 히어로는 자신이라면 더이상 아지트에 두지도 않을 거라고 말한다. 이런 상황에서 시에핫사이카이의 본거지를 틀어봤자, 아무 것도 나오지 않을게 분명하다. 하려면 적어도 소녀가 어디에 있는지 특정할 필요가 있다.
아니꼽지만 맞는 말. 류큐도 거기에 수긍하며 서 나이트아이의 동의를 구한다.
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- 나이트아이도 그 부분을 난점으로 지목한다. 아직은 전체 계획도 목적도 불분명. 한 번에 확실히 노리지 않으면 반격의 기회를 허용한다. 여기에 대한 대책으로 현재 시에핫사이카이가 소유한 모든 부동산과 직간접으로 연관된 조직들의 영역을 전부 리스트로 만들었다. 거의 전국적인 규모의 리스트. 각지의 마이너 히어로들까지 소집한 건 이 때문이었다. 해당 지역에서 잔뼈가 굵은 토박이들이 조사에 유리할 터. 나이트아이는 각자 할당된 지역을 살피고 거점이 될 만한 곳을 지목해 달라고 요청한다.
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- 상식적인 접근법이긴 하지만 너무 신중한 움직임이다. 패트껌은 "올마이트의 사이드킥 칙곤 답답하다"고 힐난한다. 다혈질인 그는 이미 소녀가 고통을 당하고 있는 마당에 너무도 지지부진한 방법이라고 성토한다. 나이트아이는 거기에 "우린 올마이트가 아니다"고 받아치며 그러므로 분석과 예측을 거듭해 성공률을 100%까지 끌어올려야 한다고 항변한다.
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- 그랜토리노는 나이트아이의 신중론에 동조한다. 패트껌을 진정시키며 히어로 살해자 스테인의 사례를 거론한다. 결과적으론 그의 체포극이 히어로 사회에 파문을 일으키는 기폭제가 됐다. 그러고 보면 일개 양아치들에게도 개성파괴 무기를 공급한 것은 비슷한 의도에서 했을지 모른다. 패트껌도 지지 않고 "비약이 심하고 그렇게 전제하면 뭘 할 수가 없다"고 반발한다.
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- 의견이 대립하는 사이 아이자와 쇼타가 발언권을 청한다. 그는 패트껌처럼 당장 움직이자는 의견은 아니지만, 작전에 합리성이 떨어진다고 지적한다. 나이트아이에게 "미래 예지"라는 개성이 있다면 왜 그걸 쓰지 않는가? 자세한 성능은 모르나 그걸로 이후 전개될 상황을 예시한다면 큰 도움이 되는건 분명하다.
그건... 불가능합니다.
나이트아이가 내놓은 의외의 대답. 그는 말이 나온 김에 예지의 성능에 대해서 설명한다. 일단 발동하면 쿨타임은 24시간. 즉 하루에 한 시간, 한 사람 분량 밖에 볼 수 없다. 또 예지가 구체적인 상황 전체를 묘사하는 것도 아니다. 플래시 백처럼 보려는 사람의 상황이 한 장씩 떠오른다. 발동 시점에서 한 시간 동안 앞으로 그 사람이 겪을 운명을, 기록 필름을 넘겨보는 것처럼 단편적으로 볼 수 있다. 게다가 보이는건 해당 인물의 아주 가까운 시점. 개인의 행동과 약간의 환경 정도다.
아이자와는 그거라도 큰 도움이 될 거라며 왜 못하냐고 추궁을 거듭한다. 결국 나이트아이는 좀 더 솔직한 대답을 낼 수밖에 없었다.
예를 들면, 그 인물에게그는 올마이트의 죽음을 봤던 트라우마를 떨치지 못한 것이다. 미도리야와 그랜토리노만은 그것을 알 수 있었다. 나이트아이는 다시 자신의 예지는 그 자체로 쓰기 보단 작전의 성공률을 최대한 끌어 올린 후, 성공을 확인하기 위해 쓰는 거라고 마무리한다. 이정도면 나름대로 대답이 됐겠지만, 레게풍 히어로는 납득하지 않는다. 누군가의 "죽음"도 정보이며 그걸 피하기 위한 계획을 세울 수 있다는 논리다. 하지만 나이트아이의 예지는 점이 아니다. 100% 실현되는 예지. 계획으로 회피할 수 있는게 아니다. 레게풍 히어로는 그럼에도 "얼마든지 회피해줄 테니 날 봐봐라"고 허세를 부린다. 나이트아이는 단호한 태도로 고개를 숙인다.
죽음. 그저 무자비한 죽음이 기다리고 있다면
어떻게 할 겁니까?
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안 돼요.그의 사정을 아는 자, 혹은 모르는 자. 히어로 사이의 의견은 엇갈린다. 더이상 의견을 개진하는 사람은 없었지만 그들 표정에 나타난 것을 보면 모두가 납득하는 답이 나오지 않았음은 자명했다. 아이자와나 레게풍 히어로, 패트껌은 시원찮은 결말이라고 여기는 듯 했다. 그를 대변해줄 사람은 미도리야와 그랜토리노 정도지만, 쉽게 입에 올릴 수 있는 것이 아니다. 인턴 히어로들은 혼란스러워하는 것 같다. 이런 상황을 류큐가 "우선은 해보자"는 말로 정리한다. 어쨌든 위기에 처한 소녀가 있다는게 가장 중요하니까. 여전히 분위기는 어색했지만 나이트아이는 회의의 요점을 정리하며 협력을 당부한다.
아이가 있는 장소의 "특정" 및 "보호"이후 버블걸이 상세한 자료를 개별적으로 나눠주며 회의가 종료된다.
가능한 한 정확도를 높이고 조기 해결을 목표로 할 겁니다.
협력을 부탁드립니다.
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- 웅영고의 학생들은 잠시 뒤 따로 테이블에 둘러앉았다. 그들은 미도리야와 밀리오가 겪였던 일을 다시 한 번 듣는다. 키리시마 에지로, 우라라카 오챠코, 아스이 츠유는 미도리야의 분한 심정에 공감한다. 밀리오와 미도리야는 회의가 끝난 이후에도 고개를 들지 못할 정도로 낙담하고 있다. 아마지키 타마키는 이렇게 침울한 밀리오는 처음 본다며 내심 걱정이 이만저만 아니다.
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- 그때 휴게실로 아이자와가 들어온다. 츠유가 무심코 "선생님"이라 부르자 바깥에선 "이레이저 헤드"라고 부르라며 핀잔한다. 그렇긴 하지만 이레이저 헤드가 온 건 "교사"로서 볼일 이 있어서였다.
오늘은 너희의 인턴 중지를 제언할 예정이었는데.
키리시마가 이제와서 그러기냐고 따진다. 빌런 연합이 개입해 있다면 그래야 마땅하다. 이레이저 헤드가 그 점을 지적한다. 아무도 반박하지 못한다. 그런데 이레이저 헤드는 미도리야를 걸고 넘어진다. 그가 아직 자신의 신뢰를 되찾지 못했다면서. 미도리야는 그가 바쿠고 카즈키 탈환전 직후 "정규 수순을 밟아 정규 활약으로 신뢰를 회복해 달라"고 했던 말을 떠올린다. 반명 아이자와는 방금 전 회의에서, 밀리오와 함께 "반드시 에리쨩을 구하겠다"고 다짐하던 미도리야를 떠올린다.
유감스럽게도, 여기서 막으면 너는 다시 뛰쳐나갈 거라고아이자와는 그렇게 말하며 미도리야의 가슴에 주먹을 댄다. 그 옆에선 타마키와 하도 네지레가 밀리오의 기욱을 북돋고 있다. 네지레가 심정은 이해하지만 이제와서 어쩔 수 없는 거 아니냐고 다독인다. 밀리오는 친구들의 말을 듣고 기운을 되찾는다. 이제 미도리야가 기운을 차릴 차례였다.
나는 확신했다.
내가 보겠다.
할 거면 정규 활약을 하자고, 미도리야.
알겠냐 문제아?
아이자와는 상황이 꼭 나쁘기만 하진 않다고 말한다.
그때 잡지 못한 손은 에리쨩에게 있어서, 꼭 절망이진 않았을 거다.미도리야가 힘차게 "예!"라고 대답한다. 키리시마는 이 장면에 감동했는지 "평생 이레이저 헤드를 따라가겠다!"고 흥분한다. 이레이저는 "평생은 사양한다"고 거절한다.
앞을 보고 가자.
같은 건물의 조금 떨어진 장소에서는 나이트아이가 그랜토리노와 대화 중. 그랜토리노는 미도리야를 굳이 나이트아이에게 보낸건 그걸 통해 올마이트와 그의 관계를 화해시키려고 했던 것이다. 그런데 그게 묘하게 꼬여서 이런 상황이 되자, 그랜토리노는 "나이를 먹어서 괜한 짓을 하게 됐다"고 자책한다.
그런 한편 나이트아이에게 미도리야를 데리고 있어 본 소감에 대해서 묻는데, 대답이 묘하다.
많이 닮았다고 생각합니다.
제가 이해하지 못했던... 올마이트의 깊은 곳에 있던 광기
많이 닮았어요.
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- 모든 문제의 시작점이자 구출대상인 에리는 시에핫사이카이의 어느 어두운 방에 갇혀 있다. 일견 보통 어린이의 방이지만 어둡고 답답한 공간이다. 에리는 침대에 틀어박혀 있는데 침대 주위에는 완전히 새것인 장난감들이 포장도 뜯지 않은 채 널려 있다. 그때 누군가 방문을 연다. 오버홀이 지명한 새 "돌보미"다. 다소 뺀질거리는 인상의 남자가 들어서자 에리는 경계하는 듯이 몸을 일으킨다. 남자는 그저 잘 있나 보러 왔다고 말하지만 진정시키는데 도움이 되지 않았다. 그는 손도 대지 않은 장난감들을 보며 "조금은 마음을 열어도 좋지 않냐"고 하지만, 에리의 겁먹은 표정은 변하지 않는다. 하지만 겁이 나는건 남자도 마찬가지다.
안 그러면 다음엔 내가 분해된다고 꼬맹아.
그는 속으로 그렇게 중얼거린다. 젊은 두목이 한 말은 듣기엔 별거 아니지만, 사실 소름끼치는 지시다.
네가 다음 돌보미다. 도망치려는 생각이 들게 하지 마.지시대로, 그는 에리의 머리라도 쓰다듬어 주려고 하지만 고개를 움츠리며 피한다. 어려운 일이다. 남자는 방을 나서면서 애초에 애들 심리에 대해선 모르겠다고 투덜거린다. 그가 떠올릴 수 있는건 기껏해야 프리큐어다.
사탕을 줘라. 에리에게 신뢰할 수 있는 인간이 돼라.
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- 다시 혼자가 된 에리는 방금 전 남자의 손과 "그때 그 손"은 전혀 다르다고 생각한다. 그가 아는 인간 중에 그렇게 대해줬던 사람은 없었다. 미도리야의 손. 에리는 그게 다정한 손이었다고 느낀다. 바로 그 시각 손의 주인이 자신을 구하기 위해 주먹을 불끈 쥐는건 모르고 있었다.