HIGH NOON -5

#6

 매드닥의 말대로 일 주일 정도는 얌전히 있었지만, 그렇다고 해서 아무것도 하지 않은 건 아니었다. 놈은 가족이 죽고 나는 불구가 되었던 그 사건 이후로도 무수히 악행을 저질렀으며, 목에 걸린 현상금만 해도 어마어마하지만 치외 법권인 이곳으로 도망쳐온 모양이었다. 물론 지금은 그와 그 똘마니들이 공포와 돈, 쾌락으로 이 도시를 지배하고 있었다. 여긴 그야말로 놈들의 소굴이었다.

“지나치게 잘 먹고 잘 사는 게 열 받는군......”

 여기저기 돌아다니면서 쌈짓돈까지 다 내줬는데도 얻은 정보들은 별 볼일 없는 것이 대부분이었다. 놈이 하는 짓과는 다르게 선주민 유적보존에 지대한 관심이 있어서 거기에 돈을 엄청나게 들인다거나, 팬티는 항상 똑같은 곳에서 산다던가, 그런 팬티와 모자가 커다란 방 하나를 채울 만큼 있다던가 하는 정도의 가십거리들. 딱 하나 건질만한 것이 있었다면, 평소에는 경계가 삼엄한 소굴에 틀어박혀 있다가 오늘 오전 9시 데스 베이거스를 떠난다는 정보였다. 자성이 강한 모래폭풍 덕분에 비행기는 뜨지 못하고, 사실상 나를 제외하면 도로를 통해서 이곳으로 들어오거나 나가는 사람은 없었다. 결국 놈이 나타날 곳은 한 곳으로 정해져 있었다. 기차역.

“음.”

나는 총을 집어 들어 다시 점검했다. 언제나처럼 완벽하게 작동했다. 내가 해야 할 것은 놈을 보자마자 벌집으로 만들고 현장에서 빠져나오는 것뿐이었다. 식은 죽 먹기였다. 시계를 보니 결행까지는 2시간가량 남아있었다.

“이렇게 혼잣말하는 버릇이 참 안 좋지...... 이 일이 끝나면 사람이라도 사귀어봐야겠군.”

중얼거리며 탄띠에 총을 넣고, 뒤로 누웠다. 하지만 등이 채 침대에 닿기도 전에 콩 볶는 소리와 함께 창문이 깨졌다. 

“이건 또 뭔......”

방 안으로 시커먼 형체가 서넛 굴러들어오는 것과 동시에 뺨 옆으로 총알이 스쳐 지나갔다.  나는 급한 대로 탄띠를 챙겨 일단 테이블을 넘어뜨린 뒤 그 뒤에 숨었다. 요란한 총성과 함께 테이블이 격렬하게 떨렸다. 

“Good morning. Breakfast is ready, son.(해석: 오늘 해는 보지 못하고 죽겠군. 유감스럽게 생각하지 마라, 총잡이.)”

건너편에 있는 놈 중 하나가 말했다. 다행히 화장대 쪽에 있는 거울이 놈들의 움직임을 훤히 비추고 있어 네 놈이 토미건으로 무장하고 있다는 것은 알 수 있었다. 하나같이 가죽 팬티만 걸친 거구의 근육남들이었다. 거울 속에서 놈들은 탄창 하나를 비우고는 열심히 갈아 끼우는 중이었다. 나는 바로 나와, 차례대로 놈들의 머리니 팔다리에 총알을 하나씩 박아줬다. 불구가 된 놈들이 바닥에 뒹구는 걸 확인하며, 나는 탁자 앞으로 기어 나왔다. 

“네놈들이 끝이냐?”

나는 팔 한쪽이 없고, 몸이 기형적으로 비틀어진 놈에게 물었다. 그 중에서 가장 몸 상태가 나아보였기 때문이었다.

“우리가 실패해도 넌 이제 죽었어, 총잡이! 너는 빌리의 얼굴도 보지 못할 것이다......”

놈은 한마디 한마디를 힘겹게 이었다. 

“하여간 이놈의 도시는...... 화장실에 들어가 있을 때 쳐들어오지 않은 것만 해도 다행으로 여겨야겠군.”

더 있을 수는 없었다. 이미 내가 여기 있다는 것은 놈들에게 다 알려져 있을 것이었고 더 단단히 무장한 놈들이 쳐들어오는 것은 시간문제였다. 그렇다면 차라리 선수를 치는 편이 나았다. 나는 방문을 열고 복도로 향했다. 

“아주 이 시간대부터 바빠 죽는구만......”

엘리베이터는 모두 만원이었다. 나는 계단을 택하기로 했다. 

“Come on, don't be shy!(해석: 총잡이, 거기 서라!”)

“Let’s be friends! (해석: 얌전히 죽어!)”

계단을 내려오자마자 토미건 든 근육덩어리들이 이쪽으로 뛰어왔다. 놈들을 머리 없는 시체로 만든 뒤, 나는 로비를 나섰다. 

“내 말.”

나는 옆에 있던 벨보이에게 말했다. 

“저기 세워 두었습니다.”

이제 이런 건 거의 일상이라는 것처럼, 그는 주차장 구석을 가리키며 담담하게 말했다. 뛰어가서 할리를 탄 뒤 나는 시계를 봤다. 역까지는 최대로 달리면 어떻게든 맞출 수 있을 것 같았다.

“I’m so excited!(해석: 빌리는 너 같은 촌뜨기 따위에게 꼴리실 분이 아니다!)”

“놈을 잡아!”

빌리의 가죽팬티 광신도들이 쫓아왔다. 어찌나 급한지, 데스어로 떠들지 않는 놈들까지 있었다. 끈질기기 짝이 없는 놈들이었다. 아무데나 대고 총알을 갈겨대는 놈들에게 응사하며, 나는 전력으로 역을 향했다.

“죽어라 총잡이!”

“I’m going to die!(해석: 이 일이 끝나면 애인과 결혼할 거다!)”

 놈들은 골목에서, 쓰레기통에서, 맨홀 뚜껑 속에서 불쑥불쑥 튀어나왔다. 만일 놈들의 조준이 형편없지 않았다면 지금쯤 바닥에 누운 지저분한 시체가 되어 있었을지도 몰랐다. 여하튼 총알이 빗발치는 가운데, 저 멀리서 역사 건물이 보였다. 역 앞은 빌리를 조금이라도 보려는 놈들 덕분에 붐볐다. 

“빌리! 이쪽 좀 봐줘요!”

“날 따먹어줘요!”

나는 적당한 곳에 할리를 세운 뒤 놈들을 헤치고, 빌 리가 기차를 타는 플랫폼으로 향했다. 어차피 똑똑한 애니까, 일이 끝나면 따라와 날 태우고 도망갈 수 있을 것이었다.

“젠장, 그 놈 잡아!”

“죽기 싫으면 저리 비켜!”

놈들은 내가 인파 속에 숨자, 허공에 대고 총을 쏴댔다. 사람들이 비명을 지르며 바닥에 엎드리거나 이리저리 뒤엉켜서 도망갔다. 하지만 놈들은 인파에 직접 대고 총을 쏠 배짱은 없는 모양이었다. 그러던 중, 나는 저 멀리 플랫폼에 있는 빌리를 보았다. 가죽 팬티 광신도 둘과 함께 기차에 올라타는 중이었다. 모든 것이 느리게 보이는 가운데, 나는 총을 뽑아 정확히 놈의 이마를 겨눴다. 옆에서 비명을 지르거나, 바닥에 엎드리는 놈들도 슬로우 모션으로 보였다. 하지만 총알은 맞지 않았다. 어떻게 된 일인지, 총알은 놈의 주변에서 기묘하게 궤도를 틀어 다른 곳에 박혔다. 몇 발을 더 쐈지만 마찬가지였고, 놈은 경비원들에게 이끌려 열차를 타고 있었다.

“엿됐다......”

기차가 움직이고 있었다. 전력으로 뛰면 따라잡을 수 있을지도 몰랐다. 뒤에서 역무원들과 경찰이 쫓아오며 소리를 질렀다.

“테러리스트다! 놈을 잡아!”

돌아갈 길도 없었다. 나는 태어나서 지금까지 뛰어본 것 중 가장 빠르게 뛰어, 속도가 붙는 열차의 뒷부분을 붙잡고 매달렸다. 열차 맨 뒤의 자물쇠를 총으로 박살내고 안으로 굴러들어가자, 뒤에서 총알이 날아와 불꽃을 튀겼다.

문을 닫아버리고, 나는 앞으로 향했다.

#7

안은 타고 있는 사람이라고는 나를 습격했던 가죽 팬티 광신도들밖에 없었다. 아무래도 빌리는 이 열차를 아예 전세를 낸 모양이었다.

“암살조는 대체 뭘 한거야!”

“놈을 죽여!”

탄 놈들은 내 쪽으로 도약했지만, 의자 덕에 움직임이 제한되는 마당에 쏘기 좋은 표적 이상이 되진 못했다. 총이 불을 뿜었다. 놈들은 바닥에 몸 어딘가를 잃은 채로 널브러졌다.

“빌리가 있는 곳에 가게 할 수는......”

한 놈이 내 바짓단을 잡고 매달렸다. 나는 다른 쪽 발로 놈의 팔을 힘껏 밟았다. 팔 안쪽에서 허옇고 뻘건 것이 튀어나오며, 놈은 눈을 까뒤집고 기절했다. 다음 칸도, 그 다음 칸도 마찬가지였다. 이제 와서 이런 놈들에게 발목을 잡힐 수는 없었다. 어차피 달리고 있는 열차 위였고, 열차를 세우더라도 사막 한 가운데서 놈이 도망갈 방법 같은 건 그리 존재하지 않았다. 나는 앞으로 계속 향했다. 바닥에 탄피를 잔뜩 흘리고 몸에는 피칠갑을 하면서. 보이는 놈들을 닥치는 대로 쏘고 앞으로 나아가다가, 나는 마침내 고풍스러운 문 앞에 다다랐다. 위에는 VIP실이라고 적혀 있었다. 문은 잠겨 있었지만, 총만 있으면 자물쇠는 없는 거나 마찬가지였다. 

 자물쇠를 박살내고 들어가자, 안에서 진한 땀냄새와 밤꽃냄새가 풍겼다. 고급 사교클럽의 오락실 같은 인테리어 내부에서, 수많은 근육남들이 뒤엉켜 있었다. 그들은 갑자기 난입한 내 존재도 전혀 신경 쓰지 않고, 서로 때리고 뒹굴기 바빴다.

“Oh Yeah!”

“Fuck you!”

물론 빌리를 찾아내는 건 그렇게 어렵지 않았다. 그의 눈부신 미소와 아름다운 몸은 이들 중에서도 단연 돋보인다고 할 수 있었으니까. 그는 근육남 둘을 옆구리에 끼고 엉덩이를 때리고 있다가 이쪽을 쳐다봤다. 나는 그에게 총을 겨눴다.

“Oh, 실물로 보는 건 그 때 이후로 처음이군. 안 그래 새끼고양이?”

그는 눈부신 미소를 지었다. 그리고 옆에 있던 근육남을 하나 자기 앞으로 데려와 몸을 가렸다. 안은 순식간에 아수라장이 되었다. 근육남들은 빌리에게 진심으로 충성을 바치는 건 아니었는지, 비명을 지르며 방 안을 빠져나가려고 했다.

“덩치도 산만한 주제에 계집애들처럼 굴지 마! 나는 이놈만 죽이면 되니까 당장 꺼져 새끼들아!”

내가 소리치자, 그들은 몹시나 질서정연하게 방을 빠져나갔다. 방에는 나, 빌리, 그리고 그가 방패로 삼은 근육남, 그리고 구속복을 입은 대머리만이 남았다. 근육남은 온몸을 부들부들 떨면서 당장이라도 죽어버릴 것 같은 표정을 지었다.

“이봐요, 제발 날 죽이지 말아요......”

“닥터 하워드. 그렇게 이 친구를 제거할 수 있다고 큰소리치지 않았나? 지금쯤이면 새끼고양이의 도려낸 엉덩이를 내가 받아봤어야 하잖아. 자네는 정말 무능력하기 짝이 없군.”

빌리가 말했다. 구속복 입은 대머리는 어깨를 으쓱했다.

“살려주세요!”

근육남이 새된 목소리로 외쳤다.

“글쎄요, 빌리. 제가 그렇게나 말하지 않았습니까. 엉덩이에 집착하지 말고 놈을 빨리 죽이라고. 그렇지 않으면 이런 사태도 일어나지 않았을 텐데요.”

대머리, 닥터 하워드가 말했다. 그는 기묘하게 긴 얼굴을 하고 있었는데, 머리에 있는 털은 눈썹까지 포함해 전부 밀어버린 탓에 표정을 읽을 수도 없었다.

“자네가 내 몸의 메인터넌스만 담당하지 않았다면, 진작에 자네 머릿가죽을 벗겨 콘돔으로 썼을 거야. 물론 나는 콘돔을 쓰지 않지만, HAHAHA!”

빌리가 말했다. 대머리는 입꼬리를 기괴하게 말아 올렸는데, 대충 웃는 거랑 비슷한 의미인 것 같았다.

“제발 살려주세요!”

근육남은 애원했지만, 빌리는 눈도 깜짝하지 않았다. 

“듣고 있으니 정말 짜증이 나는군...... 지금 상황파악이 안 되나, 빌리?”

내가 말하자, 빌리는 여전히 그 눈부신 미소를 지었다. 전혀 동요도 없었고, 자기가 죽는다는  실감조차 가지고 있지 않은 것처럼 보였다.

“이 무력한 사내들에게도 총을 쏠 셈인가? You는 살인마야, 총잡이. 가냘픈 여자애한테도 총을 쏘고, 긍지 높은 전사가 어떤 사정이 있는지도 모르고 그를 쏴 죽였지......”

빌리가 말했다. 더는 참아줄 수 없었다. 총성과 함께, 근육남과 빌리의 머리가 동시에 증발해 사라졌다. 바닥에 뇌수와 피, 그리고 한때 잘생긴 얼굴이었던 것이 잔뜩 흩뿌려진 뒤, 두 구의 죽은 몸이 바닥에 쓰러졌다. 나는 빌리에게 대고 탄창을 비웠고, 놈의 시체는 총에 맞을 때마다 여기저기 튕겨 다니며 늙은 호모처럼 부속품을 질질 흘렸다.

“이 소똥이나 퍼먹는 시골뜨기야! 내 최고걸작에 뭐 하는 짓이야!”

닥터 하워드가 말했다. 나는 놈을 무시했다. 팔다리도 못 쓰는 놈이 총을 들고 있을 리도 없었고.

“그런 것까지 신경 쓸 것 같으면 여기까지 오지도 않았어, 개자식아. 안녕이다.”

“고소해 주마! 고소해 주겠어!”

 뒤에서 대머리가 소리쳤다. 나는 열차를 세우기 위해 앞으로 계속 나아갔다. 좀 먼 길이 되겠지만, 어차피 할리도 열차를 따라오고 있을 테니 상관없을 것이었다. 하지만 문 앞에 서자, 발이 떨어지질 않았다.

마치 누군가가 붙잡고 있는 것처럼.

“대머리, 뒈지고 싶지 않으면 헛수작은......”

나는 발밑을 보고 경악했다. 분명히 머리가 날아가 죽었을 터인 빌리 더 게이키드가, 바닥에서 상반신만 자라나온 것 같은 기괴한 꼴이 되어 내 발목을 붙잡고 있었다. 온통 널브러져 있던 몸의 다른 부속품들도 그의 몸 주위에 소름끼치는 곤죽이 되어 모여들고 있었다.

“......양이. 영화 같은 거 보면 말야, 꼭 주인공을 마무리하지 않은 나쁜 놈이 된통 엿먹지 않아?”

빌리가 말했다. 트랜스젠더 때와 똑같은 현상이었다. 하지만 여기에는 절벽도 없었고, 이제 도망갈 곳도 없었다. 설상가상으로 스피드로더도 다 떨어진 뒤였다. 나는 뒤로 물러서며 허겁지겁 장전했다. 최악의 상황이었다.

“새끼고양이......넌 이미 졌어.”

놈은 말을 잇지 못했다. 나는 놈에게 대고 탄창을 비웠다. 총이 불을 뿜을 때마다 놈의 몸에서 튄 육편과 뇌수가 VIP룸 여기저기를 칠했다. 하지만 빌리는 멈추지 않았다. 움직일 수 있는 팔다리는 모두 써서, 몹시 기괴한 모습으로 기어오고 있었다. 아까부터 계속 총에서 짤깍거리는 소리밖에는 나질 않았다. 놈은 이제 내 앞에 서 있었다. 몹시 흉한 모습으로, 아직도 재생하면서. 이내 산산조각이 나서 뒹굴던 그의 몸 부속품은, 다시 한 곳으로 모이더니 기괴한 고깃덩어리 형체가 되었다. 그리고는 내가 공포로 지켜보는 가운데 천천히, 천천히 다시 몸을 구성해 나타났다.

“죽어, 이 괴물새끼야!”

 이제 장전하기에는 거리도 너무 멀었다. 나는 총을 거꾸로 잡고 놈에게 내리쳤지만 간단히 잡혀버렸다. 

“정말 이해할 수가 없군......너는 지나치게 운이 좋았던 것 같아.”

그는 한쪽 팔을 손날을 세워 치켜들더니 내리쳤다.

“이런 씨......”

 나는 균형을 잃고 바닥에 무릎을 꿇었다. 사방에 피가 튀며 빌리의 하얀 팬티와 카우보이 모자, 그리고 그의 몸에 점점이 붉은 자국이 찍혔다. 

“씨발......”

눈앞에 큰 고기토막 하나가 떨어져 있었다. 빌리의 것도 아니고, 근육남의 것도 아니었다. 오늘 아침 입고 나온 셔츠가 입혀진 채로, 손아귀에는 내 총을 쥐고 있었다. 이제야 고통이 없는 팔을 통해 타고 올라왔다. 나는 입 밖으로 신음을 흘렸다.

“새끼고양이도 보는 것처럼, 나는 이제 죽을 수 없는 몸이 되었지. 그리고 더 굉장한 일을 하려는 참인데, 너 따위에게 죽을 이유가 없지...... 그리고 닥터 하워드. 자네는 내가 그 정도로 죽을 줄 알고 있었던 건가? You의 피조물에 그렇게도 자신이 없는 건가?”

“걱정해 줬던 거라고 생각해 달라고.” 

“마음만은 감사히 받지. 새끼고양이......겁먹었군. 정말 흥분돼.”

놈의 고간이 거대하게 부풀어 올랐다. 

“지금 널 당장 따먹었으면 좋겠군. 게다가 그 표정. 필사적으로 고통을 참는 그 표정이 너무 좋아...... 비록 귀여운 제인과 메히칸들, 조를 끔찍하게 죽였어도 난 널 좋아할 수밖에 없어.” 

빌리는 여전히 그 눈부신 미소를 띄운 채로 걸어왔다. 주마등이 스쳤다. 놈의 눈에서 욕정과 탐욕이 끓어오르는 것이 보였다. 

“네가 더 괴로워하며 진창에 뒹구는 모습을 보고 싶어. 네가 절망에 빠져서 스스로를 망가뜨리는 꼴을 두고두고 보고 싶어. 정말 사랑해, 총잡이. 하지만...... 과일은 농익었을 때 따먹어야 맛이 좋은 법이지. 새끼고양이......”

빌리는 입술을 핥으며, 천천히 이쪽으로 다가왔다. 

“프로포즈는 집어치워!”

나는 그의 고간을 걷어찼다. 뭔가 부러지는 것 같은 소리와 함께, 놈이 바닥에서 뒹굴었다. 고통에 의식이 오락가락했다.

“AAAAAH! Oh my shoulder...... 여전히 애교 없기는 마찬가지군. 처음 만났을 때가 떠올라서 더 기분이 좋구나, 새끼고양이.” 

 하지만 놈은 빨리도 바닥에서 일어났다.

“오지 마, 오지 마! 오지 마, 이 괴물 새끼야!”

 놈에게 다시 발길질을 날렸다. 하지만 빌리는 그걸 간단히 막아버리고, 내 머리채를 잡았다.

“이건 제인의 몫.” 

놈의 주먹이 콧대를 주저앉혔다. 얻어맞고 넘어지자, 부츠 신은 발이 몸 여기저기를 뭉갰다. 

“이건 칠리의 몫.” 

구둣발로 얼굴을 걷어차이며, 눈이 저절로 감겼다. 감긴 눈으로 끈적끈적한 무언가가 흘러들어 시야를 시뻘겋게 물들였다. 

“이건 콘의 몫.” 

목구멍을 타고 부러진 이빨과 피가 흘러내렸다. 

“이건 카르네의 몫.” 

이미 문드러지고 뭉개진 뺨을 통해, 놈의 부츠 뒤축에 박차가 달렸다는 것까지 느낄 수 있었다. 깨진 이빨이 뺨을 뚫어 구멍을 냈다. 

“이건 제로니모 조의 몫. 이건 돌메이커 보니의......아, 걔는 아닌가? 아무튼.” 

 누운 상태로 옆구리를 걷어차이고 바닥에 뒹굴었다. 의식은 고장 난 형광등처럼, 돌아왔다가 다시 나갔다가를 반복하고 있었다. 겨우 눈꺼풀을 벌리자, 놈은 그 눈부신 미소를 내 코앞에 들이대고 있었다. 

“금방이라도 먹고 싶군, 총잡이. 어때? 아프지 않게 해 주지.” 

나는 대답 대신, 입 안에 가득 고인 피를 놈의 얼굴에 뱉었다. 놈은 잠시 놀랐다는 표정을 지었다. 그리고 큰 충격과 함께 불이 번쩍 들더니, 아예 아무것도 보이지 않게 되어버렸다. 기분 나쁘게 부러지는 소리가 들렸는데 이제는 무엇으로 맞았는지, 어디가 부러졌는지도 알 수가 없었다. 하지만 한 가지, 놈이 여전히 그 소름끼치는 웃음을 띠고 있으리라는 것만큼은 확실했다.  

“하지만 내 동료들이 그렇게 죽었는데, 당장의 쾌락에 눈이 팔리면 곤란하지. 새끼고양이......”

놈이 팔을 붙잡았는지, 남아 있던 팔이 서서히, 등 뒤쪽으로 젖혀졌다. 그리고 그대로, 팔이 천천히 뒤틀렸다. 나는 이게 무슨 의미인지 이해했다. 

“내가 볼 일을 마치고, 합중국을 낙원으로 만든 다음 다시 찾아올게. 그때까지 스스로를 탓하고, 자책 속에 망가져 가라고. 오래 걸리지는 않을 거야. 오? 이 정도로 다쳤으면 돌아올 때쯤에는 바싹 마른 엉덩이가 되어 있겠군......”

“안 돼, 이 개자식아! 차라리 날 죽여라! 당장 죽이라고! 오, 맙소사. 하느님 아버지, 어떻게 이런......” 

입에서 아무 소리나 튀어나왔다. 터진 입술과 빠진 이빨들 덕분에, 뭐라고 말하는지 나도 알아듣기가 힘들었다. 상상할 수 있는 것보다 훨씬 나쁜 결말이었다. 팔은 천천히, 하지만 확실히 비틀렸다. 뼈가 안에서 부러지고, 부러진 조각이 살을 파고드는 고통이 그대로 찾아왔다. 나는 비명을 질렀다. 지르고 또 질렀다. 하지만 놈은 놓아줄 생각 따윈 없었다. 여기까지 놈의 거친 숨소리가 들렸다. 그리고 놈이 아주 가볍게 팔을 툭, 하고 당기자, 나는 바닥에 주저앉았다. 

“훨씬 보기 좋군. HAHAHA! 네가 그렇게 찾은 하느님 아버지도 그러셨잖아? 자살하지 말라고. 그러니까 어떤 힘들고 무서운 일이 있어도 자살하면 안 돼.” 

놈은 내 다리를 잡았다. 아무 것도 보이지 않았다. 눈꺼풀은 이제 부어오르다 못해 뭉개져 있었다. 몇 바퀴를 돈 뒤, 나는 ‘쏘아져 나갔다’. 

“네 모험은 여기서 끝이다, 새끼고양이.” 

 빌리가 섹시한 목소리로 속삭였다. 유리 깨지는 소리와 함께 몸이 날았다. 이내 충격과 함께, 의식이 산산이 흩어졌다.

#E

 한참 뒤, 나는 눈을 떴다. 목숨이 붙어는 있었다. 하지만 말 그대로 붙어만 있었을 뿐, 금방 죽어도 이상할 것 하나도 없는 상태였다. 분명히 할리는 달려오고 있을 것이었다. 하지만 그 뒤는? 

“제기랄......”

사막의 모래가 끓어올랐다. 몸 여기저기서 흘러내리는 피가 말라붙으며, 쇠비린내를 풍겼다. 바닥에서 피어오르는 열기와 아지랑이에, 이미 혼미한 의식이 점점 더 멀어졌다. 한 가지는 확실했다. 나는 곧 죽을 것이다.

 눈을 감았다. 아무 것도 해결하지 못한 채, 또 원점으로 돌아왔다. 나는 그대로 눈을 감고, 어서 숨이 끊어지기를 기다렸다. 구름이 태양을 가리기라도 한 것처럼 열기가 잦아들었다. 물론 그럴 리가 없었다. 죽기 전에 마지막으로 느끼는 환각에 불과할 것이다.

“다시 만날 거라고 했지?”

익숙한 목소리가 들렸다. 그리고 뒤로 할리의 푸르륵거리는 소리가 들렸다. 간신히 눈을 뜨자, 뿔 달린 머리가 내려다보고 있었다. 잠시나마 혼미한 정신이 원래대로 돌아오는 것 같았다가, 다시 어둠 속으로 가라앉았다. 

To be continued......