선조와 인목 왕후 사이에서 태어난 선조의 적장자. '''왕실에 태어난 것이 죄였던 아이'''.

선조의 노욕과 일부 정치인들의 정치적 야심에 휘말려 본인의 생각과는 상관없이 그 존재 자체만으로 광해군의 정적이 되고 말았고, 그것이 본인의 생명을 단축시키고 말았다. 당초 대신들은 영창대군의 숙청에는 동의하면서도 굳이 목숨까지 뺏을 필요는 없다고 생각하여 유배에 그칠 것을 주장했으나, 불안정한 정치적 입지에 시달려 생겨난 광해군의 편집증은 그것을 허용할 정도로 너그럽지 못했다. 

야사에서는 방구들이 탈 정도로 불을 때는 방법으로 분살(焚殺)당했다고 알려져 있다.