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(충북ㆍ세종=뉴스1) 장동열 기자 = 최악의 물난리 속에 유럽연수에 나섰다가 공분을 산 충북도의원들의 징계 여부가 4일 결정된다.

충북도의회는 4일 윤리특위를 열어 국민 '레밍'(들쥐의 일종) 발언으로 물의를 일으킨 김학철(충주1) 의원과 박한범(옥천1)·박봉순(청주8) 의원을 등에 대한 징계안을 처리한다.

이들이 지난 7월 18일 연수를 강행해 비난을 산 지 48일 만이다.

도의회는 이날 오전 윤리특위 7명 중 박봉순 의원을 제외한 6명이 회의를 열어 징계수위를 결정, 본회의에 넘기기로 했다.

최종 징계안은 이날 오후 열리는 본회의에서 확정된다.

이런 가운데 도의회 다수당인 자유한국당 의원들 사이에서 온정론이 감지되고 있다.

겉으로는 윤리특위의 결정에 따르겠다는 원론적인 입장이지만 동료의원 중징계에 난색을 표하고 있어서다.

한국당 한 의원은 뉴스1과의 인터뷰에서 “지난 3년 동안 한솥밥을 먹었는데 누가 자기 손에 피를 묻히려하겠냐”며 “일각에서 거론되는 김학철 의원 제명은 반대한다”고 말했다.

같은 당 다른 의원도 “한국당에서 제명 조치된 것은 이미 정치적인 사망선고를 받은 것과 마찬가지”라며 “중징계는 두 번 죽이는 일이라는 기류가 있는 게 사실”이라고 전했다.

반면 더불어민주당은 중징계가 마땅하다는 입장이다.

연철흠 원내대표는 1일 보도자료를 내 국민을 '레밍'에 빗대 막말을 한 김 의원에 대해 최고 수준의 징계인 제명을 요구했다.

또 연수에 동행했던 박봉순·박한범 의원은 ‘출석정지 30일’ 수준의 중징계가 필요하다고 밝혔다.

그러면서 이들이 조기 귀국한 뒤 수해복구 현장에서 자원봉사 활동을 벌이는 등 속죄하는 모습을 보였다는 이유를 들었다. 일종의 가이드라인을 제시한 것이다.

그러나 민주당의 요구는 희망사항에 그칠 가능성이 높다.

징계의 키를 쥔 도의회 윤리특위는 박종규 위원장을 비롯 한국당 4명, 민주당 2명, 이번 사태로 한국당에서 제명된 박봉순 의원 등 7명으로 구성돼 있어서다.

박 의원이 제척되지만 한국당의 마음대로 징계수위를 결정할 수 있는 구조다.

더군다나 제명 처리의 경우 2/3 이상 찬성으로 결정되기 때문에 재적의원 30명 중 20명 이상이 찬성해야 통과될 수 있다.

문제는 솜방망이 징계에 그칠 경우 시민사회단체의 반발에 직면할 게 자명하다는 것이다.

'면죄부' '꼼수' ‘제 식구 감싸기’ 비판을 넘어 의회 무용론까지 대두될 가능성이 높다.

시민단체의 한 관계자는 “김 의원의 경우 레밍 막말로 충북 전체의 품격을 떨어뜨렸다. 만약 온정주의 징계 결정이 내려지면 지역 시민사회단체가 연대해 강력 대응할 것"이라고 경고했다.

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